小時(shí)候，我家除夕的年夜飯有一道必不可少的菜肴，既不是象征年年有余的魚，也不是象征大吉大利的雞，而是一道不起眼的全素的八寶菜。

年前，媽媽早早就開始準(zhǔn)備做八寶菜的各種食材，待炸、煮、燉、煨都忙妥后，最后收官的就是炒制八寶菜。

在我的家鄉(xiāng)蕪湖，家家過(guò)年都少不了八寶菜，據(jù)說(shuō)是圖個(gè)“發(fā)”字。八寶菜的八寶是以咸菜為主，配上胡蘿卜、冬筍、木耳、黃花菜、千張、黃豆芽和香菇，大多都是在食用前需要泡發(fā)的，豆芽是孵發(fā)的，就連冬筍也是逢春便破土而發(fā)的，全都沾上個(gè)發(fā)，讓人好不開心！老百姓為了討來(lái)年的這個(gè)好彩頭，家家過(guò)年都要炒制很多，盛在大盆或花籃里，放在陰涼通風(fēng)處，一直吃到元宵節(jié)，親朋好友之間還互相饋贈(zèng)。即使在物資匱乏的那幾年，有些食材市面上根本見不到，尋找替代品，也要湊到八樣為止。此種習(xí)俗在沿江、皖南地區(qū)相傳已有幾百年歷史，綿延不絕。
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小時(shí)候盼著過(guò)年“殺饞蟲”，年三十顧不上吃桌上的八寶菜，只吃臥在菜上面的肉圓子。待葷腥吃多犯膩后，早上用筷子搛點(diǎn)八寶菜出來(lái)，澆上麻油和醋，拌一拌，就著吃泡飯就特別爽口解膩。家里的老人則就著它喝茶，別樣的享受。

別看八寶菜只是附加值不高的小菜，做起來(lái)卻要費(fèi)大功夫。先是要提前好多天把胡蘿卜切成細(xì)絲，放在通風(fēng)處陰干，不能曬；千張也要用堿水泡軟，切成細(xì)條；黃花菜泡發(fā)后，不用刀切，手撕成粗線般；還要選黃澄澄、脆嘣嘣的當(dāng)年的冬腌菜，以雪里蕻為上佳。炒制時(shí)也有講究，鍋熱倒油，倒入蔥、姜、蒜等煸香，再依次放入冬筍、豆芽、胡蘿卜、千張、香菇、木耳，最后再把咸菜和黃花菜入鍋。家鄉(xiāng)人評(píng)價(jià)一家媳婦是否能干，能否炒制合格的八寶菜，可是一大權(quán)重??！

上乘的八寶菜不僅味道鮮美，且品相也要好。紅的要紅（胡蘿卜），黃的要黃（豆芽），白的要白（冬筍、千張），黑的要黑（木耳）。盛八寶菜的盤子一上桌，五彩繽紛，煞是好看。進(jìn)到口中，有脆的筍，有爽口的豆芽和木耳，有柔韌的千張，有越嚼越香的黃花菜和香菇，口中五味雜陳、韻味無(wú)窮。

八寶菜不是葷菜，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值卻不輸葷菜，是素菜中的極品。據(jù)說(shuō)它最早就是佛門里傳出來(lái)的，善男信女到廟里求簽拜佛，有條件的總要享用一餐齋飯，素菜中排在第一位就是八寶菜。因?yàn)榘藢氈械亩S、香菇、木耳、黃花菜都是山珍類的“席上珍品”。曾有人說(shuō)，孫中山先生晚年體弱多病，中醫(yī)給他開出用于滋補(bǔ)調(diào)養(yǎng)、長(zhǎng)年服用的“四物湯”，就是這幾樣配料。

網(wǎng)上曾有營(yíng)養(yǎng)分析師說(shuō)，八寶菜富含有機(jī)酸和有機(jī)鹽，人體消化吸收后，能產(chǎn)生堿性物質(zhì)，調(diào)節(jié)人體的酸堿平衡，防止血尿酸升高。我的切身感受是有助解膩消化、暖胃并增進(jìn)食欲，是極好的開胃和調(diào)味品。

小時(shí)候盼過(guò)年，如今卻怕過(guò)年，年紀(jì)大了更不愿暴飲暴食引起身體出毛病。下一輩人熱衷于趁著假期帶著孩子去旅游，喝飲料、吃比薩 、享用肯德基。我卻戀著八寶菜，但老母親如今住進(jìn)了養(yǎng)老院，沒(méi)人會(huì)做了。我老伴是皖北人，到我們家?guī)资?，也喜歡上了這一口。她自報(bào)奮勇試著做，卻總是火候掌握不好，我實(shí)話實(shí)說(shuō)：“缺少那個(gè)滋味！”她有點(diǎn)惱了：“到底什么滋味嘛？”我弱弱地回了句：“家鄉(xiāng)味”——那幽幽的“鄉(xiāng)愁”。