又是一年腌制咸菜的季節(jié)，我想起了母親腌的洋姜，那味道沁入心脾，久久難忘。

洋姜學名菊芋，又叫菊姜、鬼子姜，屬菊科多年生草本植物。原產(chǎn)于北美洲，十七世紀經(jīng)歐洲傳入中國，因為口味和生姜差不多，又是外來品種，所以叫洋姜。它具有清熱涼血、消腫的功效，對熱病、腸熱出血、跌打損傷、骨折腫痛等癥有一定的療效。

洋姜不同于生姜，它作為調(diào)味蔬菜，又可食用，當然不能鮮食，而且要煮熟或者熬粥，不過大家最喜歡的吃法還是腌制成咸菜，入口脆嫩，香甜可口。

過去，農(nóng)村人都有腌咸菜的習慣，到了秋冬，家家戶戶把吃不完的蘿卜、白菜等蔬菜或地里的洋姜挖回來腌制成咸菜，家中壇壇罐罐都裝滿了各種咸菜，方圓十八里都能聞到咸菜的味道。那時蔬菜品種少，農(nóng)戶除吃應季蔬菜外，大多數(shù)吃咸菜，尤其是青黃不接時，一日三餐吃。

關于洋姜的來歷，民間流傳著一個凄美的愛情故事。說有個叫劉明的小伙子偶得一塊人心，在水里洗了一下后變成一個美麗的姑娘，于是兩人結了婚。

而他心如蛇蝎的嫂子卻以為那姑娘是個妖怪，于是打碎了盛放那顆心的碗，又覺得不解氣，就把那人心剁成碎塊，埋到了房后的井臺上。
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姑娘托夢給劉明，說是她已幻化成“鬼子姜”，每年開出黃花的時候在井臺上與他相會。劉明到井臺上果然見密密麻麻的鬼子姜，于是每年都到井臺與妻子相會，抱頭痛哭，而且每年收獲鬼子姜時，總不肯挖完，讓它生根發(fā)芽，盼的是和妻子重逢相會。

洋姜是対環(huán)境適應性強的農(nóng)作物，采用種子播種，在第一年采收以后，只要留少許的莖塊，第二年、第三年，之后年年都有收成，它和種蓮藕一樣，除了第一年種藕種外，無須年年播種，十分方便。洋姜春季播種，抽芽后迅速瘋長，葉子寬大如掌，秋季開黃色小花，金燦燦，形如菊更像向日葵，但比向日葵的花朵要小，色彩絢麗，深秋長出茂密的根莖，霜降后采收。

小時候，我特別喜歡吃母親腌的洋姜，記憶里母親把洋姜挖回來，洗凈、切片，曬干，放上鹽、糖精，攪拌均勻，再裝壇，蓋上蓋，一般腌上十天半月就可食用。吃的時候，打開蓋，淡黃色的洋姜變成褐黑色，用手抓一碗，放在大鍋里炒一下，一碟又脆又甜又香的洋姜就出鍋了，口感清脆，咸甜適中，是一道上好的下飯菜。那時候，母親每年都要腌一大壇子洋姜，留著咸菜斷炊的時候再拿出來吃，平時只吃一些蘿卜、白菜、醬豆、腐乳等之類的咸菜。

七十年代中期，我在上高中，每個星期六下午回家，第二天下午到校時背一小布袋米和兩罐頭瓶咸菜，不是腌菜，就是醬豆、腐乳。有時，母親在我書包里塞一瓶洋姜，每當我打開那一瓶裝有洋姜的咸菜時，同學們聞到香味后，跑過來一搶而光，吃后，同學們個個豎起大拇指，說我母親腌的洋姜好吃。

如今，農(nóng)村很少有人種洋姜、吃洋姜了，要吃洋姜，就到市場上去買，買回來的洋姜全部是用辣椒腌制的，沒有一點香甜味，我好想吃母親腌的洋姜，那是鄉(xiāng)村的味道、母親的味道。