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出門望高坡，高坡在云端之上。高坡在我心里一直是個神秘的存在。

父親和伯伯合伙經(jīng)營一只大木船，農(nóng)閑時節(jié)拉糧包，運麥桿下洪江。四九逢遠口趕場，清早著一人將船撐到大樹腳沙石碼頭上，兩三只大船一字兒排開，架兩板寬大船板撐上沙難，等候客人。一群高坡佬穿過巍峨古樹林，朝河沙灘迤邐而來，一種古怪的畫風就在那一刻定格于我的腦海。

在我們的語境里，高坡是一個相對概念，泛指高坡上的村落。具體而言，指巖盤溪、地柳、鞏安等自然村寨。民族學家習慣論定：侗族住水邊，苗族住山上。以清水江下游酸湯苗村落而論，現(xiàn)實情形恰恰相反，酸湯苗祖先逐水而來，沿江而居。高坡人家日常說熟練侗語，從高坡延伸至高釀等地，清一色典型北侗風俗。

鞏安、地柳等高坡村寨下遠口趕場，下坡到河邊村寨碼頭坐船是捷徑。購買油鹽柴米等貨物，借船稍回，省了許多氣力。高坡人攜兒帶女趕早出門，男人挑一擔山貨，女人攜兒背女，年輕姑娘打扮得花枝招展，像出席盛大舞會，打著花花綠綠油紙傘、唱著嘹亮山歌浩浩蕩蕩前行，像整個村落遷徙的樣子。船客對他們像看西洋鏡，眼睛瞪得牛鈴鐺一般大。

行船多年，各家船主都有固定的船客。高坡佬漫漫過來，熟悉的船主一邊用侗話熱情招呼，一邊拉緊了船纜，不停地叮嚀小心腳下。高坡人放妥當了貨物，站在船頭摘圍巾抹汗，和船主閑話家常。年輕小伙目光盯上了打花傘款款上船的姑娘，看哪個面相甜美，哪個身材窈窕，自然還有人喜歡身寬體壯的大山姑娘。鄉(xiāng)下人有自己的審美主張，壯實女人進家能養(yǎng)崽，下地能干活，上坡能扛木，真正撐得起一個六畜興旺、香火盛熾的家。對上眼緣，平時萬般留心，或有意接觸，或找機會對山歌表達心意。家境厚實的人家，托媒人上門問訊，若對方家長答應(yīng)，尋一個黃道吉日放一只籃子，找算命先生排一排生辰八字，定一個良辰吉時，安排關(guān)親客隆重迎娶。高坡姑娘從小體會爬山涉水、耕作操勞的辛苦，自然樂意嫁到江邊人家。家族伯母叔媽，半數(shù)是高坡下嫁過來，極鮮見河邊女子嫁上高坡。

春心蒙動的高坡姑娘從充滿荷爾濛火熱目光里，吸收她們所需要的魅力與光彩。待她們沿河岸迎著夕陽返家，依然撐著油紙傘，纖纖素手提著花手絹，一路踏歌而行，衣袂飄飄。滿河歌聲招來滿川的回應(yīng)。當她們鉆進蜿蜒幽長的溪溝，飛歌也飄進溪溝，隨著她們一路爬山翻蓋，鉆進蒼翠的山原叢林里去了。是夜，她們款款的身姿與靚影，攪亂了無數(shù)男孩的心思，攪亂了他們原本漣漪陣陣的春夢。

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老輩子稱高坡佬，原帶一點貶意。舊時高坡環(huán)境艱苦、封閉，山民見識少，思想頑冥不化。從一些粗放兒歌中，仍然感受得到這種歧視。后來相互之間不斷融合，高坡佬被敷化為戲謔的成份，如同把放排人稱為放排佬、打魚郎稱為打魚佬。漸久遂為習慣，沒有任何貶意存在。于我而言，高坡佬所居之地，猶如那一片他們總要穿過的古樹林，氤氳陰冷、清涼兼神秘氣氛。臨溪的一株古樹斜刺橫亙于溪潭上，蒙生厚厚青苔，纏繞密密麻麻寄生植物和藤蔓，朝上生長的葉片植物排成排，猶如旗幟。藤蔓從橫亙樹枝上懸垂，掛著一串串白色的涼粉球，飄曳于溪潭上。涼粉球填滿紅色蕊芯，村民拿鉤子爬樹去勾，一個個圓形涼粉球墜落下去，浮于清澈溪潭，游魚以為是美味物食，跳起來爭搶，畫風卓然生動。老人警告我們，古樹下面溪潭有一座桃源洞地府，由小鬼把門，分為十二層，每一層關(guān)押著不同層級病情和罪孽深重的病人。穿越古樹林，靈魂受驚，將被桃源洞把門壯丁抓去進桃源洞。失去靈魂的軀殼如同失去水分的草木，慢慢萎枯死去。河風勁吹，樹稍嘯嘯，穿過樹林的風帶著蕭殺之氣，草木瑟瑟，旌旗翻飛，吊藤飄蕩，仿佛小鬼歡騰地拍手追魂，我們?yōu)橹?，飛奔逃離。在樹下跌倒，掉落魂兒，老人教導(dǎo)從地上揀起三顆小石子，拿回家小心地放在枕頭底下，魂兒跟著石頭回到家，慢慢靈與肉融合。高坡佬穿過樹林鉆出來的時候，我把他們與剎氣沉沉的幽暗樹林牢牢定格在一起。不過，卻不是與妖魔鬼怪扯上關(guān)系，而是我所關(guān)注的神秘自然與活力相聯(lián)系。閃亮著自然味兒的野果，充滿誘惑力的山珍野味，時常把我貪婪的欲念引向那片遼闊的山原。

河邊人家除了魚食來得比高坡豐富，我們生存所依賴的柴草樹木食物，大多來源于高坡。高坡大森林生長著、奔跑著好吃的、好玩的，是我想象中最美好的一個所在。隨著季節(jié)變換，大森林一次又一次給我們帶來驚喜，豐富的普通物產(chǎn)亦或山珍，皆是我們貧困生活最為期盼，給生命延續(xù)增添光華的東西。春季，高坡油山上、火燒坡遍地長滿粗壯蕨菜。母親們背一只大背簍上坡，傍晚背回滿背簍的蕨菜。每家孩子拿一根板凳坐在門口擇蕨菜，掐頭去尾，粗梗喂豬，肥嫩蕨菜柴火清炒，咬破流汁，透漫出沁人心脾的自然清香。富裕人家摻幾塊肥得冒油的臘肉，將自然素味與葷菜腥味攪和，調(diào)制出天底下一等一的奇妙春味兒。春雨不期而至，郁郁蔥蔥的竹林下春筍蓬發(fā)，母親翻越大山，將帶著濃濃春味的竹筍背回家。那一陣子，寨子里的人進出，都能聞到一股濃濃的春筍或蕨菜味兒。吃不完的春筍蕨菜，或洗凈裝進壇子腌制成酸菜，或焯水曬成干菜，等到青黃不接拿出來應(yīng)付，一年的餐桌上都彌漫著春天的味道。
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樅樹菌生長時節(jié)，父親翻過屋背坡，沿著山路鉆進深山老林，一天下來，巴簍塞滿樅樹菌。配以時鮮清辣椒和生姜葉清炒，或和魚混煮，又軟又粑，魚的鮮味和自然清香味融合出一種極度舒適的鮮味兒，滿屋飄香，令人饞涎欲滴。有次父親上坡砍柴，碰遇一棵老朽的桐油樹長滿菌子，父親解衣將摘下的桐油樹菌包裹，掛在柴尾帶回。母親特意從谷倉揀出一節(jié)臘肉，與菌子混煮，桐油樹菌細軟嫩滑，入口即化，美妙至極，至今感覺那種味兒依然凝化于舌尖，揮之不去。我似乎再也沒有嘗到過如此美味的菌子了。父親上坡還會時不時捉到一只野雞，挖到幾只竹溜，或與人相約，鉆進深山老林攆野山羊。野山羊肉又鮮又嫩，是難得的山珍美味，每到這個時候，就是我們大快朵頤的時候，一家人坐在火塘邊，圍著撐架上熱氣騰騰香氣四溢的火鍋，揮汗如雨，這是何等溫馨和諧的場景啊。

拘泥于困頓生活太久，會讓人感覺麻木。當我以為生活就以木然混沌的狀態(tài)走下去時，父親又會從山里給我們帶來意外的驚喜，讓我發(fā)現(xiàn)生活依然歡樂依然色彩斑瀾。一個夏天的傍晚，我和弟弟在河里釣得一碗麻頭股，母親用茶油煎香，擺上桌，頓時滿屋飄香。母親還特意給父親倒了一杯米酒等候。我倒了一盆溫水放在門口，等候父親回家抹臉。透進屋巷的月光把光影投射到臉盆里，輕勻地搖曳，光影滟滟。父親腳步沉重踏月而歸，揚進屋的聲音滿是欣喜：寶崽，今天發(fā)財了。我一看，父親提著兩只黑乎乎肥嘟嘟又毛刺刺的東西，我以為是山耗子。父親說是竹溜，催我趕緊燒水。有山珍美味，半夜動手也不嫌晚。上陣父子兵，幾個人齊動手，褪毛洗凈，切大塊大火用茶油翻炒，茶油清香混合竹溜野味兒在鍋里滋滋地響，香味盈滿狹窄低矮的屋子。松樹柴大火燜燉，柴火松香味兒一并融入肉味。多年之后，我常?；叵敫赣H揭開黑乎乎鍋蓋的那一剎那間，濃香氣浪撲面而起，幾乎讓人產(chǎn)生炫暈的感覺，那么驚心動魄。我也常在吃到竹溜的時候想，為什么沒有了濃烈得無以復(fù)加的美味了呢？是不是美味都被歲月沖淡流失了？還是缺乏自然柴草的清香，我們再也烹飪不出山珍野味本來的味道了呢？這難道就是我們當下追捧農(nóng)家樂的理由？追捧農(nóng)家樂是不是追尋一種思念，追尋一種與自然朝夕相處而形成的心心相印，一種具有時間厚度的理解與寬容？但是，在那些充斥著青湯寡水生活味道的夏天，我多么渴望肉食啊。當滿滿一大鍋野味擺在面前，又讓我有一些兒無所適從的驚惶，我們何曾面對如此豐富美味的山珍呢？將筷子伸向滿鍋野味的一剎那間，我遲疑著，猶豫著，就像乍然面對心儀已久的女孩，我小心子兒竟然有些按捺不住的激動，舉止失措。小心地拈一塊肉放進嘴里，嫩滑軟糯，哧溜滑進喉嚨，舌尖上剛沾著一絲甜美味兒，極不過隱。趕緊拈一大塊足進嘴里，小小的嘴被撐滿了，感覺那么飽滿，又那么舒爽，我不得不小心咀嚼，感受肉的嫩滑味兒。第三塊，我拈了一塊骨頭肉，吸去糯嫩的肉，試探著用利牙咬開骨頭，竟然是一塊脆骨，輕輕一咬就碎了，又非常有嚼勁，極大地滿足了我饑餓的味蕾。待把骨頭咬得粑碎，我慢慢咽下喉嚨，唇齒留香。母親見我停了筷，以為我像平時省嘴待客一樣，控制欲望，謙抑自己的情緒與態(tài)度。殺雞待客，能拈什么，不能拈什么，母親事先交代清楚，拈兩小塊端到一邊吃，不能守桌子，大眼睛瞪著桌子顯得沒家教。家教！在母親嘴里似乎是一個極端嚴肅的詞，我作為老大必須以身作則，給弟妹作榜樣。母親擔心虧待了我，接連拈了幾大砣塞在我碗里。吃，展勁吃。母親第一次用大度的語氣勸我。這是我們過年吃泡湯外，第一次無拘無束享受肉食，全家人都變成了貪婪的饕餮之徒。第二天一早，鍋子里還剩一些肉，我抓了兩塊在手，邊吃邊跑向?qū)W校。高坡以豐富的美味佳肴，激發(fā)并長久地吸引著我們身體本能的沖動，令人欲罷不能。我想，只有經(jīng)歷過饑饉年歲的人，才明白食物的誘惑具有多么強大的吸引力。每每抬頭望高坡，我看到的不是山，而是遍布山林間的飛禽走獸，是能滿足味蕾的神奇美味。

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自給自足農(nóng)耕時代，人物交通皆少，農(nóng)村孩子的零食大多是從高坡采摘野果。大自然自有其寬厚的仁德，為養(yǎng)育天地子民，將生物開花結(jié)果安排得井然有序。在萬物繁育的春季，天氣是溫暖的，草木蓬勃生長，顏色柔和艷麗，適合激發(fā)植物與動物性情勃然。春天結(jié)出的果實大多顏色鮮艷，果實飽滿多汁。沿著小徑走出村寨，路邊茂密青郁的藤蔓上，隨處黃得新奇、紅得透紫的莓類，我們稱之為三月泡、蛇泡的東西。金色小米泡這時也開花了，或許專供小米雀啄食的原因，它要到秋天才成熟，藤蔓像結(jié)滿細微的小米粒，我們貪戀它新香甜美的味道，登臨懸崖或爬上樹，將結(jié)滿小米泡的藤蔓折斷，捆成把捏在手里，邊走邊嘗。品嘗小米泡需要足夠的耐心，它浸潤肺腑的清香證明對待自然的任何耐心都有收獲，都值得期待。還有一種與小米泡一同生長，成熟的八月泡，我們稱為老鴉泡的果實，色如墨炭，黑得透亮。在陽光燦爛天氣爽朗的秋天成熟，就是不想給陰沉多雨的春天增加壓抑的色彩罷。摘小米泡時，我們也會摘老鴉泡。吃過老鴉泡，我們似乎變成滑稽調(diào)皮又有幾分小可愛的小丑，手是黑炭色的，臉是紫花色的，牙齒也染成了紫黑色。

藤蔓上的莓類果實以適應(yīng)自然的機敏延續(xù)兩三個季節(jié)，茶泡、楊梅、梨子、蘋果等結(jié)果于高樹上的果實，屬于它們的時令要短暫得多，絕大多數(shù)只有一個季節(jié)，也許是開花結(jié)果殊為不易，對包括人在內(nèi)的其它生物意義也不一樣，是需要向其它生物提供食物和能量，故而彌足珍貴。茶泡結(jié)果于油茶樹，楊梅多生長于高坡，河邊村寨人家很少載種，即或種植，也種植在深山果園。是不是因為河邊風大，影響楊梅開花授粉，人們不愿意種植？我們屋背后山林很少見楊梅樹，要吃野楊梅，需翻幾座高坡，鉆進高山密林。一個梅子黃熟的春季，一位伙伴邀請我們到高坡侗寨銅鑼段吃楊梅，爬上高坡，看到路坎上坎下、菜園子里、樹林里，到處都是結(jié)滿紅通通楊梅子的楊梅樹。我們仿佛來到楊梅的世界，興奮得難以自已，就(jìn)爬上樹準備大飽口福，將結(jié)滿果實的樹枝抓在手里，才發(fā)現(xiàn)看起來紅透的梅子似乎還生，酸酸甜甜，味道也不讓人滿意。我們也不挑三揀四，先滿足先前的渴望與期待，讓自己挑剔的味蕾不再流口水了。下樹后，漸次有了經(jīng)驗，觀察楊梅熟透才上樹，接連上了幾棵樹，都不讓人滿意。我們順著山路走，觀察到結(jié)籽大而紫透的梅子，才爬上樹采摘，竟然每一棵樹都不讓人滿意?；叵胍幌?，似乎前面的幾棵樹結(jié)的梅子還要熟透一些。面對眾多的梅子樹，我們遇到了選擇的難題。只是山路遙遠，我們力小，背不了多少，草草地摘滿巴簍，趁天色還早，趕緊折身歸家。

在我的印象中，楊梅都是紅色的。一次乘船，竟看見一個高坡佬挑著兩巴簍白梅。梅子玲瓏剔透，清白如玉，看著讓人口水欲滴。船客紛紛推測白楊梅與紅楊梅的區(qū)別，哪一個更好吃。諸如其它賣山貨的高坡佬一樣，你談你的，我充耳不聞。因為總不能因為船客談?wù)摚桶研列量嗫嗯罉洳烧?、挑到?zhèn)上換油鹽的山貨讓大家免費品嘗。厚道的高坡佬怕刺激人們的視覺與味蕾，會用草或青油油的楊梅樹葉，將梅子嚴嚴實實遮蓋。梅子的馨香味兒隨著梅子在籮筐里相互摩擦飄散開來，依然讓聞?wù)呶队X難受。鄉(xiāng)村出產(chǎn)的東西大部分都是賣給鎮(zhèn)上的干部或居民，鄉(xiāng)下人要買點野果回家哄孩子，得看購買了必要用品后，還有多少閑錢再計較。遇上某一個人恰好有跟屁蟲鬧著要買楊梅吃，賣主不知道能賣出什么價錢，生怕吃虧，內(nèi)心老大不情愿，禁不得旁人勸說，便按上一場價格交易，其它人看到，也趁機買一點送回家，再折轉(zhuǎn)回來坐船。打漁船上的人想吃楊梅，烏蓬船水艙里正好養(yǎng)著一只團魚什么的，高坡佬好久沒得魚吃了，嘴饞，便以貨易貨，換去幾斤。高坡佬將籮筐里的楊梅二一添作五兌出去，連趕場的腳勁都省了，懷里揣錢，籮筐里裝著換來的東西，跳下船，回頭說著大家趕場發(fā)財?shù)募Z，晃晃悠悠鉆進古樹林，返回家去，等第二場摘了楊梅或挑其它山貨再來坐船。

高坡人以豐富的物產(chǎn)變化，漸次揭開季節(jié)的神秘面紗。當高坡佬挑著擔子穿過樹林，隨著他步履如飛，籮筐里的山貨沙沙價響，傳出悅耳的律韻。我抬頭一看，山坡上泛起金黃的顏色，古樹披上一層閃亮的黃袍，落葉紛飛。原來秋天到了，板栗尖栗山核上市了，也到了山鼠松鼠積貨過冬的季節(jié)，我們也要爬上高坡鉆進深山老林，從山鼠嘴里爭搶堅果。我和伙伴翻越屋背山，走到上高坡的第一個山坳。坳上有兩株百年栗樹，樹冠亭亭如蓋，遮蔽天日，整片山坡因樹蔭遮掩黃泥裸露，寸草不生，只有栗樹的葉片和早熟落下的帶刺果球。成熟的果球在樹上裂開，山風吹拂，小小圓錐形或扁圓形果實紛紛落下，在堅硬的地上彈跳如飛，宛若下一場小小冰泡雨。我們稱這種果實為“逮”，也有人稱泥栗。大伙在樹下盡情的揀，咬破果殼，露出小小白色果肉。果肉實在太小，吃半天也墊不到肚子一角，非常不過隱。對于渴望零食的我們，只能聊勝于無。為了采摘大顆的板栗尖栗，我們相約第二天往更遠的高坡爬。沿著砍伐形成的山腸小道，翻越數(shù)座高坡，我們來到一片人跡罕至的陡峭原始森林。山愈高，坡愈險，林愈深。站在山腰俯瞰，山溝幽長，深不見底，望對面山梁，高坡村寨屋宇云纏霧繞，若隱若現(xiàn)，原來神秘的高坡侗寨就在云端，高坡人生活在云層之上。靜聽山歌渺涉，可觀卻難以接(jìn)，更不可逾越。書本是城市孩子的讀物，山林是農(nóng)村孩子的讀物。在我們艱難的成長歷程中，父母教會了我們閱讀這本物產(chǎn)豐富的讀物，教導(dǎo)我們怎么規(guī)避風險，怎么從樹形或果實判斷樹木物種。板栗樹較低矮，冠雜駁，尖栗樹筆直生長，亭亭如蓋。眼前的密林生長著茂密的青杠樹，我們發(fā)現(xiàn)一株特別的樹木，青翠葉片中間，結(jié)滿毛茸茸的黃色果球，那就是我們要尋找的尖栗了。伐刺盤草取道，梭下半坡。我們盡量避開高大密集老蟲草（鄉(xiāng)人把老虎叫老蟲，正合《水滸傳》把老虎叫大蟲。鄉(xiāng)人把生長密集、葉寬藤長的柔軟藤類植物，叫老蟲草）形成的大蓬窠，據(jù)說老蟲特別喜歡將虎穴放在這種密不透風的蓬窠。過去，老一輩人經(jīng)常在高坡這片深山老林，發(fā)現(xiàn)老虎出沒。我們幾個毛孩子要遇上一只猛虎，喊天天不應(yīng)，叫地地不靈，合力起來也不是老虎的菜，只怕變成老虎的菜。從小聽著老蟲的故事長大，我們對老蟲這種只聞其名、不見其形的動物，懷著深深的好奇，可又害怕遇上老虎。懷著極復(fù)雜的心情，我們膽顫心驚梭到尖栗樹腳。

大山遠離人間煙火，果木生長不受驚擾，自然結(jié)果沉實。樹干高而直，抬頭仰望，直抵云天。用柴刀敲擊樹干，無奈偶落幾球，掛在堅硬的芒東草上，揀回砸開，果真好肉。我們想了無數(shù)辦法，弄得滿頭大汗，果球仍然歡快的在枝頭搖曳，似在嘲笑我們無能。狠人自有狠主意，不知誰提出殺雞取卵的辦法，伐木摘果。有人猶豫，說砍樹了，來年沒有了。有人說，來一趟累得要死，誰還來這鬼地方？仔細一想，趕早出來，翻坡過蓋鉆進大森林，栗子還沒采到，正午已過，再耽擱時間，怕天黑都回不了家。果斷揮刀砍樹。趁伙伴砍樹，我和秀生往山上爬。聽到尖栗樹轟然倒下，嘩嘩山響，回頭一望，驚喜地發(fā)現(xiàn)，旁邊就長著一棵夢寐以求的板栗樹。樹不高，枝丫上結(jié)滿帶刺的果球，告知下面的伙伴，他們負責采摘尖栗，我們采板栗。我和秀生不忍傷樹，努力攀爬上樹采摘。對摘不到的，砍樹枝為勾，勾彎(jìn)前采摘。裝滿了兩書包。再向上找一圈，發(fā)現(xiàn)有尖栗，樹壯且高，可望而不可及，只得放棄。呼叫下面，說已摘妥，我們爬上山坳匯合。在一片寬坦干凈處，大家把書包里的尖栗板栗倒出來，混合后按人頭分為六堆，拈鬮定堆，各自裝入書包，有點原始人采摘野果共享的味道。一路行一路各自剝食栗子，填塞饑腸轆轆的肚子?；氐郊姨煲押诒M，推開門，手掌一陣刺痛，在燈下展開，發(fā)現(xiàn)手掌上滿是黑刺，母親心疼，趕緊幫忙用針挑刺。

現(xiàn)在想來，難怪老人挑選村寨間距離，一般以五公里為最大社交活動半徑，接親交友都在這個范圍之內(nèi)，五公里山路，帶孩子行走需兩個多小時，吃一頓飯，正好折返回家，滿滿一天。距離再遠，則需要過夜，極不方便。生產(chǎn)區(qū)域和采摘活動圈，考慮到需要付出體力勞動，則考慮在五公里甚至五華里半徑以內(nèi)，來回行走兩三個小時，中間四五個小時的勞動時間。我們周邊村寨和耕種的田土幾乎都是按照這個半徑距離安排，表面上是自然形成，實則是一種精心的科學布局。

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高坡人挑著漆黑木炭下到河邊，時序已是隆冬，河谷整日吹拂遒勁寒風。高坡人不覺得冷，解衣敞開胸襟，行走如飛。衣黑如炭，臉黑如炭，炭黑如墨，一同在風中歡騰跳躍。

沒有手藝的山民趁農(nóng)閑，進山將倒塌的松樹砍伐，滾下溪溝，鋸斷伐成整齊的柴火，趁天晴挑到河岸邊，堆成金黃色小山。趕場天租一條船運下遠口，賣給飯店或辦事人家，換回冬衣鹽米等家庭用度。

樵夫和賣炭翁話不多，整天埋頭做事，里面實則暗藏高人。高坡樵夫中就出了這么一位高人，姓吳，名邦建，地柳村人氏，家貧，少年好學，假期時?？巢褓u換學費。他于松樹柴挑上，擱置一書卷，路途歇息，常于路坎石礅上捧卷研讀，不畏寒風，不懼涼意，得意出放聲朗讀，聲震溪谷，旁若無人。鄉(xiāng)鄰驚異，引為高人。吳邦建后官至黔東南州人民政府州長，干事精明，作風強悍，時人稱能。他同村族侄吳育化，少年聰慧，高考以天柱縣第一名考入清華大學預(yù)科，分配至凱里電信局，后辭職闖深圳，入職華為公司升遷至總裁助理，駐歐洲市場部總代表。在華為工號34號，是少數(shù)高級執(zhí)股員工，積財富巨萬?；蛟S開掛的人生自有其悲途，吳育化赴玉龍雪山旅游，因高原反應(yīng)不幸仙逝。自離開坌處中學，我與這位學長素未謀面，每每與天柱學子談及天柱中學成就，吳育化是一個繞不開的標桿，成為學子心中偶象。從我們起點開始的人生殊途來看，讀書與平臺對人生的高度具有決定意義。高坡讀書人不多，優(yōu)秀的讀書人卻不少，或許因為他們將讀書視為擺脫貧困的唯一達道。從高坡延至高釀，在上世紀五六十年代，曾被稱為文化區(qū)，僅中國作協(xié)會員就有七人，書畫名家亦多，不得不稱道高坡侗家人的聰慧與毅力。

物產(chǎn)豐富又出奇人的村寨，自帶誘人光環(huán)。我走進千年神秘高坡，還是跟隨寨子的龍燈隊。分田下戶后，糧食有了富足，人們也就有了閑心組織傳統(tǒng)龍燈會。李氏龍燈會自成一家，以家族為單位組織青少年，在老年拳師指導(dǎo)下，練習手拳棍棒鐵器。經(jīng)一個冬天練習，我粗略習得幾套把式，雖然不精，勉強可以登場亮相，于是跟隨龍燈隊走村串寨。龍燈會每到一個村寨，由寨佬會或家族會組織接待。先扛龍走家串戶恭賀新年吉祥，扛龍寶者吟唱吉詞敬語，謂之賀龍。之后按人頭將龍燈客分派給各家各戶。親友將熟悉的人領(lǐng)走，其它人再分配。在杉木沖村，我和堂弟被一位中年婦女領(lǐng)回。她家人走客去了，家里只有母女倆。進家抹過熱水臉，即架鍋煮甜酒粑，是侗家第一道待客禮。吃過甜酒粑，我們出門觀賞山里風光，站在廊頭望昔時隔山可見的山領(lǐng)，風光秀美，幽遠奇險。晚餐，主人以滿滿一鍋大肉招待我們，不停地熱情勸菜。夜深躺在樓上客房床上，堂弟拍著滾圓的肚皮說，我碗里堆滿了，主人家還要不停的拈，太好意了，把我脹憨了。串過幾座高坡村寨我們才知道，高坡人家傾其所有招待龍燈客。睡在木樓里，風拂紙窗，寒意襲人，床墊厚厚的稻草墊一床陳舊硬棉被，好在蓋被還新，稍為柔軟，兩個少年擠在一起，勉強能夠抵寒。走村串寨做木工活的父親說，我最怕在別人家睡，被薄夜冷，容易著涼。在高坡走過一圈，方體會到父親的難處。龍燈客在一個寨子只呆一夜，第二天一早賀過寨子，吃過早飯，便集中在寨腳一丘寬敞干田里，開始表演拳棒，觀眾圍在田埂上。客人表演兩套拳，主寨派出練過的拳手配合表演一套，客主同樂。表演到激情處，拳打得硬朗，喝彩聲四起，聲震山川。

第二年我上了初中，高坡一寨子有龍燈客回訪，李氏寨佬會熱情接待。我家也住進了一對父子龍燈客。少年和我一般大，生得機敏清秀，和我很合得來。當晚，我們便在樓上鋪了厚厚的床，擠一起睡。農(nóng)村合得來的朋友習慣打老庚，長期走動。我有和少年打老庚的心思，卻不好意思說出口，想等第二天找機會說。早晨起晚了，剛吃過早飯，少年被叫去集中，準備表演拳術(shù)去了。直到多年后，我還在想，那個曾經(jīng)和我擠過一床被子的少年，是否上了學，人生命運咋樣？可惜，那個曾經(jīng)和我投緣的少年，和其它的人與事一樣，成為一道匆匆飄過眼前的風景，就那么永遠地消失了。

在高坡走村串寨，父親還有一個意外的收獲。在一家給新屋上梁，父親意外摔傷，治好后仍然時不時腰酸背疼，主人家慷慨拿出一顆多年的老虎牙，讓父親酒磨，喝下。隔天恢復(fù)如常。父親感覺虎牙的好處，向主人家討好，主人家不好拒絕，免為其難地將小小虎牙贈給父親。此后，父親每逢身體不適，就以虎牙磨酒喝，屢屢見效。我雖然不太相信虎牙有此神奇功效，更多傾向父親的心理安慰作用。但是，曾經(jīng)縱橫高坡大森林霸主老蟲，僅以一顆虎牙的形式存在，實在令人心痛。每每拿著這顆小小的虎牙磨酒，一種莫名的感傷情緒就在我心底彌漫開來，抑止不住。

我們和神秘高坡的關(guān)系尚不止于此。母親從對河苗寨嫁過河來，我和弟妹民族一欄填報苗族。后來，姻緣際會，我家與高坡侗寨打上了親家，三個弟媳都來自高坡。我家下一代除了女兒，侄輩都成了侗家人。從他們民族身份的改變，見證了高坡侗寨與河邊苗家的血緣親情，及相互之間的和諧關(guān)系。由此證明，在南部高原，民族并非一種血統(tǒng)，而是一種文化流變與習俗。