一、維生素a是什么
1、維生素A（vitaminA）又稱視黃醇（其醛衍生物視黃醛）或抗干眼病因子，是一個(gè)具有脂環(huán)的不飽和一元醇，包括動(dòng)物性食物來源的維生素A1、A2 兩種，是一類具有視黃醇生物活性的物質(zhì)。

2、維生素A1多存于哺乳動(dòng)物及咸水魚的肝臟中，維生素A2常存于淡水魚的肝臟中。由于維生素A2的活性比較低，所以通常所說的維生素A是指維生素A1。

3、維生素A在分類中屬于脂溶性維生素，同屬于脂溶性維生素的還有維生素D（又稱鈣化醇）、維生素E（又稱生育酚）和維生素K（又稱凝血維生素）；另一類是水溶性維生素，主要是B族維生素（主要包括B1、B2、B3、B6、B12）、維生素C（又稱抗壞血酸）、維生素PP（又稱尼克酸）、維生素H（又稱生物素）和維生素M（又稱葉酸）等。

4、植物來源的β-胡蘿卜素及其他胡蘿卜素可在人體內(nèi)合成維生素A，β-胡蘿卜素的轉(zhuǎn)換效率最高。在體內(nèi)，在β-胡蘿卜素-15，15′-雙氧酶（雙加氧酶）催化下，可將β-胡蘿卜素轉(zhuǎn)變?yōu)閮煞肿拥囊朁S醛（ratinal），視黃醛在視黃醛還原酶的作用下還原為視黃醇。

5、維生素A是脂溶性的醇類物質(zhì)，有多種分子形式。其中VA1主要存在于動(dòng)物肝臟、血液和眼球的視網(wǎng)膜中，又叫視黃醇，熔點(diǎn)64℃，分子式C20H30O，VA2主要在淡水魚中存在，熔點(diǎn)只有17～19℃，分子式C20H28O。

維生素A是構(gòu)成視覺細(xì)胞中感受弱光的視紫紅質(zhì)的組成成分，視紫紅質(zhì)是由視蛋白和11 – 順 –視黃醛組成，與暗視覺有關(guān)。

二、維A生理功能
1、維持正常視覺功能
眼的光感受器是視網(wǎng)膜中的桿狀細(xì)胞和錐狀細(xì)胞。這兩種細(xì)胞都存在有感光色素，即感弱光的視紫紅質(zhì)和感強(qiáng)光的視紫藍(lán)質(zhì)。視紫紅質(zhì)與視紫藍(lán)質(zhì)都是由視蛋白與視黃醛所構(gòu)成的。視紫紅質(zhì)經(jīng)光照射后，11-順視黃醛異構(gòu)成反視黃醛，并與視蛋白分離而失色，此過程稱“漂白”。若進(jìn)入暗處，則因?qū)θ豕饷舾械囊曌霞t質(zhì)消失，故不能見物。

2、維護(hù)上皮組織細(xì)胞的健康和促進(jìn)免疫球蛋白的合成
維生素A可參與糖蛋白的合成，這對于上皮的正常形成、發(fā)育與維持十分重要。當(dāng)維生素A不足或缺乏時(shí)，可導(dǎo)致糖蛋白合成中間體的異常，低分子量的多糖—脂的堆積，引起上皮基底層增生變厚，細(xì)胞分裂加快、張力原纖維合成增多，表面層發(fā)生細(xì)胞變扁、不規(guī)則、干燥等變化。鼻、咽、喉和其他呼吸道、胃腸和泌尿生殖系內(nèi)膜角質(zhì)化，削弱了防止細(xì)菌侵襲的天然屏障（結(jié)構(gòu)），而易于感染。在兒童，極易合并發(fā)生呼吸道感染及腹瀉。有的腎結(jié)石也與泌尿道角質(zhì)化有關(guān)。過量攝入維生素A，對上皮感染的抵抗力并不隨劑量而增高。

3、維持骨骼正常生長發(fā)育
維生素A促進(jìn)蛋白質(zhì)的生物合成和骨細(xì)胞的分化。當(dāng)其缺乏時(shí)，成骨細(xì)胞與破骨細(xì)胞間平衡被破壞，或由于成骨活動(dòng)增強(qiáng)而使骨質(zhì)過度增殖，或使已形成的骨質(zhì)不吸收。孕婦如果缺乏維生素A時(shí)會(huì)直接影響胎兒發(fā)育，甚至發(fā)生死胎。

4、促進(jìn)生長與生殖
維生素A有助于細(xì)胞增殖與生長。動(dòng)物缺乏維生素A時(shí)，明顯出現(xiàn)生長停滯，可能與動(dòng)物食欲降低及蛋白利用率下降有關(guān)。維生素A缺乏時(shí)，影響雄性動(dòng)物精索上皮產(chǎn)生精母細(xì)胞，雌性**上皮周期變化，也影響胎盤上皮，使胚胎形成受阻。維生素A缺乏還引起諸如催化黃體酮前體形成所需要的酶的活性降低，使腎上腺、生殖腺及胎盤中類固醇的產(chǎn)生減少，可能是影響生殖功能的原因。
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5、抑制腫瘤生長
臨床試驗(yàn)表明維生素A酸（視黃酸）類物質(zhì)有延緩或阻止癌前病變，防止化學(xué)致癌劑的作用，特別是對于上皮組織腫瘤，臨床上作為輔助治療劑已取得較好效果。β-胡蘿卜素具有抗氧化作用，近有大量報(bào)道，是機(jī)體一種有效的捕獲活性氧的抗氧化劑，對于防止脂質(zhì)過氧化，預(yù)防心血管疾病、腫瘤，以及延緩衰老均有重要意義。

6、營養(yǎng)增補(bǔ)劑
在化妝品中用作營養(yǎng)成分添加劑，能防止皮膚粗糙，促進(jìn)正常生長發(fā)育，可用于膏霜乳液中。
維生素A雖然有以上幾點(diǎn)及更多的對人體有益的功能，但與其他營養(yǎng)物質(zhì)相同，物極必反，過度攝入可引起頭痛、惡心腹瀉、肝脾大等，需適量攝入。

三、吸收代謝
1、維生素A進(jìn)入消化道后，在胃內(nèi)幾乎不被吸收，在小腸與膽汁酸脂肪分解產(chǎn)物一起被乳化，由腸粘膜吸收。維生素A人體儲(chǔ)存量隨著年齡遞減，至老年期明顯低于年輕人，不同性別儲(chǔ)存量也不同。維生素A在體內(nèi)的平均半減期為128~154天，在無維生素A攝入時(shí)，每日肝中損失（分解代謝）率約為0.5%。

2、適用于長期對脂肪吸收不良者、素食者、長期戴隱形眼鏡和長時(shí)間注視電腦屏幕者；身體抵抗力差者、膽固醇水平高者，應(yīng)適當(dāng)補(bǔ)充β-胡蘿卜素；經(jīng)常補(bǔ)充維生素C、E者，同時(shí)補(bǔ)充β-胡蘿卜素能夠協(xié)同增效。

3、從食物分類來分有三類食物來源，通?？煞譃椋簞?dòng)物性食物，如魚肝油、雞蛋等；植物性食物，主要有深綠色或紅黃色的蔬菜、水果，如胡蘿卜、紅心紅薯、芒果、辣椒和柿子等；還有一類是藥食同源的食物，如車前子、防風(fēng)、紫蘇、藿香、枸杞子等。

4、從維生素A結(jié)構(gòu)的角度為，主要有兩類來源：一類是維生素A源，也就是指β- 胡蘿卜素及其他類胡蘿卜素。多存在于植物性食物中，如綠葉菜類、黃色菜類以及水果類，含量較豐富的有菠菜、苜蓿、豌豆苗、紅心甜薯、胡蘿卜、青椒、南瓜等。另一類則是來維生素A（視黃醇），主要存在于動(dòng)物性食物當(dāng)中，能夠直接被人體吸收和利用，主要存在于動(dòng)物肝臟、奶及奶制品（全脂奶）及禽蛋中。

5、據(jù)食物分析表顯示，平均每一份（100克）中含有維生素A最豐富（約12000單位）的是綠葉蔬菜，例如牛皮菜、羽衣甘藍(lán)、菠菜和其他綠色蔬菜。即使是一份刀豆、西蘭花、胡蘿卜、黃南瓜、杏、甘薯或山藥也能提供5000單位的維生素A，而這正是成年人一天所需的量。一份西紅柿、豌豆、芹菜、萵苣和蘆筍中所含的量平均也接近2000單位。除了杏以外，大多數(shù)黃色水果一份中維生素A的含量都少于400單位。已經(jīng)失去原來的顏色或從未變成綠色的蔬菜中缺少這種維生素。