“咚咚鏘，咚咚鏘，咚鏘，咚鏘，咚咚鏘，咚鏘……”隨著午宴結(jié)束，屋廳中央傳來了一陣節(jié)奏明快的鑼鼓聲，木偶戲《柳毅傳書之花好月圓》正式開演，頓時(shí)吸引著眾人的眼球。

時(shí)光的流轉(zhuǎn)，總有一些值得珍惜的事物隨風(fēng)遠(yuǎn)去。在物質(zhì)文化生活極為豐富的今天，我原以為故鄉(xiāng)的木偶戲早已塵封在歷史的角落。但意想不到的是，不久前，回老家參加一位親戚的婚禮，我竟意外地聽到那熟悉而又久違的“木偶腔”。驚喜之余，我不禁想起過去人人爭看木偶戲的難忘情景。

“唱戲咧，誰家要唱戲——”“大事唱，小事唱，唱到人人樂開懷，唱得家家兒滿堂，唱到戶戶金滿屋……”逢年過節(jié)，或農(nóng)閑時(shí)節(jié)，木偶藝人便挑著木偶箱，像貨郎一樣，走村串戶，到了村口，便亮開嗓子叫唱著。那時(shí)，文娛活動貧乏，每個村莊都經(jīng)?；厥幹九紤虻摹斑诉绥I”鑼鼓聲，給寂靜的山村帶來無比歡樂。

故鄉(xiāng)木偶戲始于明朝萬歷年間，已有400多年歷史，被國務(wù)院列入“第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄”。其最早是以單人表演形式出現(xiàn)，藝人集吹、拉、彈、唱、打、做于一身，有“一人一臺戲”或“扁擔(dān)戲”之說。演戲時(shí)，藝人坐在幕后戲箱上，一手操縱木偶，一手敲打樂器，一邊動作一邊伴唱，角色均由演出者一人全面操縱。演到開打等重頭戲時(shí)，藝人則使出渾身解數(shù)，兩手一面操縱木偶，一面擊鼓鳴金，還模仿各人物的不同聲調(diào)說唱，剎那間臺上臺下，鼓角齊鳴，殺聲震天，尤其是高難度的人物翻滾和跳躍動作，忽上忽下，錯落得當(dāng)，令人拍案叫絕。后經(jīng)多年發(fā)展，木偶戲除單人小班外，又出現(xiàn)了4人中班和8人大班。大班則木偶較多，道具也較多，一般要搭戲臺，除表演藝人外，還有拉二胡、敲鑼打鼓的樂器手，實(shí)行專業(yè)化分工，表演水平相對較高。

杖頭木偶是木偶戲中主要人物的角色道具，頭部通常用堅(jiān)韌優(yōu)質(zhì)的木料雕琢而成，造型精巧、細(xì)膩、逼真、傳神，同時(shí)用鮮亮油漆，采用夸張、變形手法，進(jìn)行彩繪、裝飾；身體部分則是一根能用手抓住的圓形木桿，再披上戲服，就是一個形神兼?zhèn)?、栩栩如生的木偶了。此外，戲服的袖子外還綁著兩個木手掌，每個手掌各綁著一根小竹枝。一出木偶戲，多時(shí)會有30多個木偶頭像，分生、旦、凈、丑、武、生、小生等不同的角色。

木偶戲劇目也較多，如《岳云退金兵》《六國大封相》《冼夫人傳奇》《桃園三結(jié)義》《孫悟空三打白骨精》《秦香蓮》等傳統(tǒng)經(jīng)典劇目就不下數(shù)百種，所演人物忠奸、善惡分明，內(nèi)容多取材于神話、民間傳說、人物傳奇、歷史小說、地方掌故等，一出戲長可達(dá)100集以上，可演半年或一年之久。唱詞則采用七字一句的詩體句式，四句一組，句尾押韻。而唱腔則用方言演唱，俗中見雅，寓意深刻，偶爾還會加入插科打諢的“爆肚戲”（即興的道白或唱詞），更令人捧腹大笑。

我是看著木偶戲長大的。當(dāng)時(shí)，我們村里就有一個木偶戲班，已傳承數(shù)代，遠(yuǎn)近聞名。當(dāng)家藝人張師傅曾當(dāng)過小學(xué)、中學(xué)民辦教師，也曾是公社文工團(tuán)當(dāng)家演員。那時(shí)，雖然木偶戲班遍布城鄉(xiāng)，但我更喜歡看張師傅的演出，是他的忠實(shí)“粉絲”之一。他的“唱偶”和“弄偶”水平堪稱一流，深受鄉(xiāng)親們喜愛，大都是排著隊(duì)請他演戲。每年農(nóng)閑時(shí)節(jié)，生產(chǎn)隊(duì)里就會請他到曬谷場上連演10多天的木偶戲。星光下、月光里，鄉(xiāng)親們攜老帶幼，暫且放下一天的辛勞，趕去曬谷場看戲。那熱熱鬧鬧的情景，我至今依然歷歷在目，也成了當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)村的一大奇觀。

兒時(shí)，我最喜歡看張師傅演出的木偶戲《孫悟空三打白骨精》，不管他到村里村外演出，只要知道就會捧場，甚至晚上自習(xí)課，也?！巴惦u”去觀看。盡管幾十年過去了，但孫悟空那躍馬行空、舞動金篐棒將白骨精打回原形的情景，我依然記憶猶新。但見孫悟空時(shí)而打著筋斗，時(shí)而怒目而視，時(shí)而口中念念有詞，每一個動作瀟灑漂亮，且與抑揚(yáng)頓挫、委婉動聽的唱詞、唱腔、鼓點(diǎn)配合得天衣無逢，簡直把孫悟空的機(jī)警形象演得出神入化，活靈活現(xiàn)，惟妙惟肖，讓人過目難忘?？催^木偶戲的人都知道，眼、口、舌、鼻可活動，開合扇子、穿衣、斟酒、舞劍、寫字、開弓、對打、騰云駕霧等都是木偶表演的高難度動作，而張師傅對這些卻游刃有余，堪稱一絕?；蛟S受到場景的感染，回來路上，我們除了模仿孫悟空的一些基本動作外，還忍不住喉嚨發(fā)癢，情不自禁地學(xué)著哼上幾句。

正當(dāng)我如醉如癡地觀看木偶戲時(shí)，一位親戚笑著走過來問我：“還看得出是誰演的嗎？”我毫不猶豫地說：“是我們村的張師傅！”親戚豎起拇指贊道：“畢竟你從小就是他的戲迷?！彼谋硌萏茁泛统?，我太熟悉了，也太喜愛了，實(shí)在瞞不過自己的眼睛和聽覺。不過，讓我驚奇的是，他的演技并沒有因?yàn)槟昀虾陀^眾減少而退卻，相反卻更加精湛。演出結(jié)束后，我到后臺找到了年已七旬的張師傅。他那張黝黑清瘦的臉龐清晰地寫著歲月留下來的印記，但目光依然堅(jiān)毅、有神。

我說：“張師傅，你的絕活一定要傳下去?！彼麉s無奈地說：“沒辦法，現(xiàn)在年輕人不想學(xué)。”看著張師傅漸漸離去的背景，剛才興高采烈的我，心情突然變得沉重起來：面對著社會轉(zhuǎn)型，文化多元，年輕人娛樂取向轉(zhuǎn)變，觀眾銳減，這朵“南國藝術(shù)奇葩”還能生存多久？