在鄉(xiāng)間，艾草是村莊的守護(hù)神。遇春輪回，二月冒芽抽綠，三月蓬勃喧騰，四月拔節(jié)分叉，五月艾齊人高，當(dāng)清冽之香鋪陳大地之時(shí)，端陽(yáng)的腳步也就不遠(yuǎn)了。

艾草，又名艾蒿，是多年生草本植物。房前屋后，田間地頭都有它搖曳的風(fēng)情。艾草莖筆直，葉片輪生狀如蒿，葉面綠色，莖稈及葉片的背面密生白色茸毛，柔軟而光滑。莖葉間彌漫著一種特有的香氣?！叭张Ｂ楣馑茲?，風(fēng)來(lái)蒿艾氣如熏。”小時(shí)候起我就愛(ài)這別致的香氣，它微苦卻沁人心脾，草本清新的熏香，聞著很是受用?！皯舨灏煺邪俑＃T懸蒲劍斬千邪。”插艾懸蒲是端陽(yáng)最普遍的習(xí)俗，人們將它作為辟邪驅(qū)毒的信物。暗香浮動(dòng)之中，莊嚴(yán)的儀式增添了喜慶的節(jié)日氣氛，也寄語(yǔ)著生活美好的祈愿。

艾草煮雞蛋也是我們小時(shí)候最喜歡的美味。采割回艾草，我和哥哥總會(huì)迫不及待地抓上一把交給母親。母親把艾草整理、清洗，捆成幾匝放入早已加好水和雞蛋的鍋里，灶火舔鍋，水的介入讓艾香與雞蛋碰撞出別具一格的美味。

除了采艾、插艾、食艾，沐艾也是不可少的。所謂沐艾，就是用艾湯泡澡。燒一鍋滾燙的艾湯，倒入澡盆，待艾湯稍涼，從頭到腳，酣暢地洗個(gè)通透。據(jù)說(shuō)能驅(qū)邪、招福，這一整年人就會(huì)平安健康，不災(zāi)不病。還別說(shuō)，因母親時(shí)常給我們沐艾湯，我家?guī)讉€(gè)孩子都不曾生瘡。

二十世紀(jì)七八十年代，在鄉(xiāng)間，女子分娩，男人去村里找接生婆來(lái)，一盆燒開(kāi)的艾湯，一把剪子，就把一個(gè)小小的新生命迎到了這個(gè)世界。被艾湯濯洗，被草本醇香縈繞，直到包入襁褓塞到母親手里，這新生命降臨的儀式就算完成了。洗完了新生嬰兒，然后就是產(chǎn)婦的艾水浴。這傳承下來(lái)的潔身儀式還延伸到一些特殊的日子，比如結(jié)婚時(shí)的沐艾習(xí)俗。我結(jié)婚時(shí)，面對(duì)母親準(zhǔn)備好的一大盆沐艾湯，讓我對(duì)新生命的祈愿莊重而虔誠(chéng)。

鄉(xiāng)人于艾，情有獨(dú)鐘。艾草除了驅(qū)趕蚊蠅、毒蟲(chóng)的功效外，還有諸多的用途?！侗静菥V目》中記載：艾以葉入藥，性辛溫、味苦，入脾、肝、腎經(jīng)。無(wú)毒、純陽(yáng)之性、通十二經(jīng)、具回陽(yáng)、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，故又被稱為“醫(yī)草”。小時(shí)候因偶爾風(fēng)寒咳嗽，這時(shí)候母親總會(huì)拿出一些收藏好的干艾草，加些紅糖煎水給我喝，艾草的清香與紅糖酥甜的搭配一次次瓦解病痛的襲擊，也一次次留給我甜美的回憶。

如今漂泊在外，我喜歡帶一些干艾在身邊，不為驅(qū)蚊，也不為驅(qū)邪，只是延伸小時(shí)候一種習(xí)慣。當(dāng)醇厚的草本清香氤氳開(kāi)來(lái)，艾草芬芳的風(fēng)情悠長(zhǎng)的是家鄉(xiāng)的味道。五月艾香浸人間，那是故鄉(xiāng)不滅的記憶，也是游子滿滿的牽掛。