縣域環(huán)山，當?shù)厝税驯辈可絽^(qū)稱作小北川。小北川十年九旱看天吃飯，早年間，這里是貧窮的代名詞。深溝大壑、羊腸小道、黃土高坡、山巒疊嶂，山里人到縣城走一遭得起早搭晚；樺林滿山、松濤陣陣、榛子酸棗、深山古廟，未得溫飽的人們哪里有閑暇顧及。

　　今非昔比。

　　青山疊翠惹人醉，野花野草成資源，四季皆景逗心緒，得天獨厚小北川。

　　得益于共和國村村通工程，如今，一條全長七十多公里的柏油和水泥相間的U形公路，把整個小北川的美景拽進懷中。出縣城沿110國道東行十公里向北拐，徑直就通向了小北川的東溝。東溝全長三十余公里。兩側(cè)青山夾一川，望眼望去，人工壘砌的石壩梯勢拱衛(wèi)著塊塊農(nóng)田，說起來這也是當年農(nóng)業(yè)學大寨的留下的痕跡。小北川適種北方的谷子，就是產(chǎn)量低，好的年景畝產(chǎn)也就二百多斤。但碾出的小米黃橙橙，其營養(yǎng)及質(zhì)量均屬上乘，熬出的小米粥那叫黏糊，是當?shù)禺a(chǎn)婦坐月子補身子的首選。這里的土質(zhì)發(fā)黑，種出的馬鈴薯味道極好，各種蔬菜品位俱佳，尤其是雞腿大蔥，味道辛厚耐儲存。

　　走在這條路上可以回味舊時光。點綴在山坳、山坡、山根中的小村莊，積木般鑲嵌在大山的懷抱里。現(xiàn)代文明把村里的年輕人都吸走了，村邊站著曬太陽的的，田里勞作的都是些上歲數(shù)的老年人。新房子很少，老式的筒瓦木結(jié)構(gòu)房屋破敗的支撐著原先的輪廓，土坯房也不在少數(shù)，房頂茂盛的青草似乎把人們拉回到久遠的記憶。村中的龍王廟，山坡上的土地廟，雕花的影壁墻，村頭的老榆樹，老井邊上的石槽，原先出工敲擊的犁鏵還銹跡斑斑的掛在釘掌的架子上面。不少房屋已經(jīng)用磚頭碴住了門窗，看來主人已經(jīng)移居它處，喜歡依附村莊與人們共存的麻雀、喜鵲，還在荊棘柵欄和樹上嘰喳。

　　老村在艱難執(zhí)拗得固守著。一抹彩色鮮艷的板房屋頂在山坳里忽隱忽現(xiàn)，那是新建的原生態(tài)養(yǎng)殖場，或許這是返鄉(xiāng)回歸的標記。小北川默默地看著，對于山川這只不過是一瞬間。禁牧、禁伐、禁獵、封山育林，山上的樹更高了，山上的草更茂了，山體的腐殖層更厚了。

　　眼下秋景正當時。

　　兩側(cè)山坡山杏樹居多，這種自繁能力極強的樹種，基本不用人操持管理。每當果實成熟時，人們鉆進杏林撿拾果實，撿拾落下的，經(jīng)年腐爛核破生芽，芽復(fù)成樹如此繁衍。人們熟知的‘杏仁露’，就是以這種綠色天然的杏核為原料。秋漸深，杏樹的葉子逐漸變紅。開始，綴一點，紅一片，紅綠相間，繼而，紅滿坡，紅滿山，萬山紅遍。淺紅、深紅、褐紅、紫紅，即使是霜打后的黑紅也是那么沉穩(wěn)大氣。密集處樹冠簇簇似火炬，稀疏處參差有致如火苗，樹葉落下滿山披紅，山風漫卷山川里似星火燎原。

　　小北川有一眼山泉。有資料顯示，康熙年間此處經(jīng)歷了一場大地震，一眼山泉在山隙間噴涌而出，時至今日，東溝里的人們還在依賴這口泉水生存。或許是水質(zhì)太好的緣故，源頭不遠處山坳里，沒有喧囂的藏著一個小小的礦泉水廠。泉水順著山根潺潺的流淌，村民在濃蔭處建起了涼亭，蓄積起清澈，一股清流順著石雕的龍頭不斷涌出。下游一汪汪清潭中，青蛙、水黽、蜻蜓嬉戲其間，溢出的水慢慢地消失在黑色的土地里。

　　山川太靜謐了。山雞的鳴叫聲在山谷里回旋，啄木鳥的‘得得’聲清晰可聞。不禁想起了春天的景象，滿山的杏花如云似霞，滿谷的空氣甜膩清香，滿川的蜂飛蝶舞精靈。杏花綻放到最后衍生出炫目的潔白，遠遠望去山川就像蓋上了一層瑞雪，萌萌的杏樹葉吐翠，蘸著油綠的嬌柔，處始的做作，新生命的顯擺。點點蔥綠的野草芽，從母體黃泛的根系中鉆出，依偎著杏花白色的落英竊竊私語，神秘的交接著生命的輪回。
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　　東溝的盡頭已經(jīng)是海坨山的脈系了。從一個小村的村頭西去就進入了小北川的腹地。這里已經(jīng)沒有了村莊的蹤跡，東西向的谷地山川比起東溝來顯得豁達了許多。這里的海拔千米左右比縣城高出近六百米，大塊的農(nóng)田面積可以用畝來丈量了。在川底，仰望青山起伏連綿，層層農(nóng)田掛在山上，在山巔，俯視樺林滿目金黃，塞外長城殘跡幽現(xiàn)。一條水泥路泛著白光沉浮在溝谷山川，幾株巨松墨綠扎苒遙駐在對面的山尖。樺林的金黃色是這里的主基調(diào)，白色的樹干是這里的背景板，野山杏的紅葉點綴其間，柳樹的葉子還在綠著，野山榛的葉子已經(jīng)呈黑褐色的了，在藍天白云大穹幕的輝映下，這些色彩濃淡相宜迷人心魄。

　　旋幾個旋，彎幾道彎，上幾座坡，下幾個回，鉆出山里向南復(fù)又回到縣城正北的小北川。這里的山峰叫長安嶺，這里的道觀稱七星觀，這里最負盛名的是長安嶺上的古松，據(jù)傳是當年守城將士所植，至今已有六百多年。長安嶺是大漢邊陲，名稱所寄邊境長安，嘆可嘆，土木之變原址緊鄰東溝入口，惜可惜，大明朝英宗黃帝被虜后就是從長安嶺屈辱北去。古松見證歷史，東溝經(jīng)歷刀兵，歷史已經(jīng)定格，猶有小北川長存。

　　順路南下彎大坡急，東側(cè)山上冉冉青松，西側(cè)山上紅葉似火，眼界漸漸變得寬闊起來。這里的海拔千米上下，加之交通方便，是當?shù)厝吮苁畹暮玫胤?，隨之形成的農(nóng)家樂，也是人們回歸自然品嘗鄉(xiāng)村美食的首選地。

　　再往南走回到縣城，道路也就畫上了一個圓。