父親自20歲離開老家到一百多公里外的礦山參加工作，就獨(dú)自一人生活。與母親結(jié)婚后除每年回家休探親假，或母親去父親單位短暫相聚，多數(shù)時(shí)間父親都是自己一個(gè)人過。在礦山與父親一樣夫妻兩地分居的單身男人很多，為省事許多人一日三餐都在單位食堂買現(xiàn)成的吃，而父親卻是自己動(dòng)手做飯，六十年里每天如此。

我是上世紀(jì)八十年代中期到父親單位看望他時(shí)，才知道父親一日三餐全是自己用小爐子燒著吃。印象中村子里都是女人做飯，可父親從不在乎別人怎么看，一輩子甘做“煨瓶打罐”的事。父親的爐子燒柴火，從沒燒過煤，因?yàn)榈V山在山區(qū)不缺木柴，而煤需花錢買，雖然父親在鍋爐房工作有的是煤，但他從不假公濟(jì)私。后來大家條件好了都用上方便干凈的液化氣灶，可父親一輩子沒用過，唯一用過的先進(jìn)炊具是電飯煲。

父親是個(gè)心靈手巧的人，每次見到他用的爐子都有變化，但可看出這些爐子是他自己動(dòng)手制作的。父親燒爐子的技能很嫻熟，他用一根火柴和一小把刨花就能把爐子燒起來，所燒木柴因?yàn)槠綍r(shí)曬得干基本沒有煙。飯菜燒好，爐子的余火用來熱茶水，未燃盡的木塊夾到一個(gè)密閉的容器中制成木炭，以便下次使用。父親曾教過我煮米飯，不論用什么鍋煮飯，如果用開水只要水沒過米面一手指，冷水則稍超出一點(diǎn)，這樣煮出的米飯軟硬適中。

父親每天的伙食非常簡單，每頓飯只一兩個(gè)菜，且都是當(dāng)季蔬菜，買塊較肥的豬肉切成薄片加點(diǎn)鹽一蒸，就算是改善伙食，排骨和精瘦肉沒見他買過，父親炒菜從沒用過味精醬油這些調(diào)味品。偶爾來了客人父親也舍不得買好菜，父親一生吃的最多的是豆腐，多數(shù)時(shí)候是水煮白豆腐，把豆腐切成小塊煎成兩面黃再燒算是奢侈的了。父親從不浪費(fèi)一點(diǎn)東西，淘米掉在地上一粒米也要撿起來，燒好的飯菜每次都吃完。

父親唯一覺得自己浪費(fèi)的事是抽煙，他都是買煙絲裝在自制煙斗里抽，香煙從沒買過，但他一再勸我們別學(xué)這個(gè)。父親退休后被聘到外地繼續(xù)干了幾年燒鍋爐的老本行，我那時(shí)已參加工作，順道去看望父親，他仍是每頓飯自己燒著吃。我勸父親可以好好改善一下生活，可父親說習(xí)慣了。回到老單位，父親又獨(dú)自一人生活，父親曾與二哥共同生活了兩個(gè)月，覺得不習(xí)慣，最終又自己一個(gè)人過。
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我后來明白，父親之所以每頓飯自己燒并非他所說的為圖方便，而是這樣能省錢。父親的支出，除一日三餐和少量水電費(fèi)，以及偶爾添置一點(diǎn)衣服，其他能省則省。父親只有一套好點(diǎn)的衣服，其他衣服都是補(bǔ)了又補(bǔ)，這套好衣服常常是回老家或出席一些重要場合才穿，衣服式樣早就過時(shí)，但父親卻不大舍得穿。年少時(shí)的貧困家境使父親養(yǎng)成了節(jié)儉的習(xí)慣。

上世紀(jì)七八十年代，我們兄弟幾個(gè)尚小，父親每月的工資除留下5元，其余的全寄回家。而這5元錢如果每頓去食堂吃肯定不夠，況且日常還有其他開銷。等到后來我們兄弟幾人參加工作家里生活好轉(zhuǎn)，節(jié)儉早已成為父親根植于心的習(xí)慣。

生活在礦區(qū)，要想搞點(diǎn)“外快”還是挺容易的，隨處可見的廢銅舊鐵偷拿到外面廢品收購站就能換成錢，可父親終其一生也沒做過這樣的事。身體一直健康的父親于去年6月21日因心臟病突發(fā)離我們而去，除了銀行的存款，父親的遺物很是寒酸。我和二哥通過測算父親退休后的工資收入和存款，父親平均每月支出的生活費(fèi)不足一百元！

節(jié)儉的父親深深影響著我們兄弟幾人，他常用“家有余糧，心里不慌”告誡我們，只有靠平時(shí)的節(jié)約和積累，家里有一定積蓄，才能在遇到大事時(shí)心里有底氣。正是在父親的教誨下，我和兄長們都能堅(jiān)持事事量力而行，沒有不良嗜好，也從不亂花錢，生活雖過得平淡，但卻安穩(wěn)、踏實(shí)。