我每到超市見到擺在干果區(qū)的熟地瓜干，或者看到街頭巷尾的烤地瓜爐，就有一種很親切的感覺。經(jīng)歷過吃糠咽菜年代的我，對(duì)地瓜和地瓜干都是有著一份特殊的情感的。
　　家鄉(xiāng)的土地是沙土為主，不耐旱，不適于種植糧食作物，最適于栽種果樹和瓜果，也適于種植地瓜和花生。在建國(guó)后的三十多年里，在為數(shù)不多的口糧田里，我們村里都是盡可量地種植地瓜的。
　　地瓜原產(chǎn)南美洲，是豆科豆薯屬，為草藤本植物的塊根。地瓜的栽培歷史很久，哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后由西班牙人傳入菲律賓，后傳入世界各地。據(jù)史料記載，地瓜于16世紀(jì)由菲律賓和越南等地傳入我國(guó)后，最早在南方栽種，后來在北方試種成功，最終加入了中華大地的主食大家族。
　　培育秧苗
　　地瓜可以通過種子繁殖，我們這里都是通過秧藤進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)繁殖的。每年春天，二月二“龍?zhí)ь^”后，人們就會(huì)忙著育秧苗也稱“下地瓜”。
　　在上個(gè)世紀(jì)的八十年代以前，各個(gè)生產(chǎn)隊(duì)都是自己儲(chǔ)存地瓜種，而分地以后，由于如果各家各戶儲(chǔ)存不好會(huì)爛掉，所以在農(nóng)村大集上，就有許多專門儲(chǔ)存而賣地瓜種的了。我記得在剛分地的時(shí)候，每市斤地瓜種大約1毛錢。人們會(huì)根據(jù)種植面積的大小，購(gòu)買適量，排在平整的施了肥的向陽地畦里，澆足水，再蒙上小拱棚。在春天的陽光下，小拱棚提升了畦子里的地溫，保持了墑情，不久，地瓜就會(huì)自莖上怒放出一簇簇的紫芽?jī)?，進(jìn)而長(zhǎng)成二三十公分的地瓜秧。
　　人們?yōu)榱俗屟砻绨l(fā)得好多，長(zhǎng)得壯，會(huì)在發(fā)芽后不久，灌入用豌豆磨成的豆汁。據(jù)說這樣的畦子里，能夠催產(chǎn)出秧棵數(shù)量多一倍、質(zhì)量更好的秧苗。
　　秧苗下的地瓜，我們叫地瓜母子，在為秧苗提供了營(yíng)養(yǎng)后，逐漸變輕，萎縮，布滿了黑斑，也有的已經(jīng)潰爛，可以直接鏟到地里做肥料，也可以曬干后當(dāng)柴用。但是也有一部分地瓜母子的品相還不錯(cuò)，人們會(huì)挑出，刮皮、洗凈、切條、浸泡，作為渣豆腐的食材。用地瓜母子做成的渣豆腐雖然口感不好，也掩蓋不了腐爛地瓜的味道，可還是為那時(shí)的人們所接受。還是在生產(chǎn)隊(duì)里的時(shí)候，我家里每年都會(huì)吃上幾頓地瓜母子的渣豆腐的，而家境好點(diǎn)的是不屑吃的。
　　如果是拔秧苗早，地瓜母子的養(yǎng)分留存多，品相好，對(duì)于春天食物短缺的人們來說，生吃也是不錯(cuò)的，盡管是水滋滋的，略帶苦澀。
　　育過地瓜秧苗的菜畦子，一般不會(huì)再育第二次，以防重茬招病。
　　扦插管理
　　栽種地瓜的地塊，可以是閑置了一冬天的“春地”，也可以是麥?zhǔn)找院蟮柠湶绲?。為了增加地瓜秧的光合作用面積，可以扶起地瓜溝，在溝脊栽種地瓜秧。如果土質(zhì)差，不利于保墑，就直接在鏟松的平地上栽種。
　　栽種時(shí)，要在地上挖出半個(gè)足球大的小坑，澆上水，待水滲下后，取一棵秧苗，把底端彎曲橫放坑內(nèi)，埋土，扶正頂端，雙手壓實(shí)就行。
　　根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，肥沃的土地秧棵大，每畝地一般栽種3100棵就可以了；如果是較為貧瘠的沙土地，最多可以栽3600棵，所以有“稀，稀，三千一，厚（稠），厚（稠），三千六”的說法。
　　地瓜的主要生長(zhǎng)期在炎熱的夏天，空氣潮濕，秧蔓兒上會(huì)向下扎不定根，況且雜草也會(huì)大量生長(zhǎng)，因此要除草，要活動(dòng)秧蔓兒。鋤地瓜的活比著鋤玉米地要輕松許多，但是彎腰久了，一樣的勞累，也一樣是“鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土”的辛勞。
　　對(duì)于地瓜地的施肥，在生產(chǎn)隊(duì)里的時(shí)候，施肥不多，地瓜的產(chǎn)量不是太好；到分地以后，人們自主經(jīng)營(yíng)的積極性高了，為了提高產(chǎn)量，有人施碳酸氫銨，結(jié)果，地瓜的苗葉很是茂盛，可是地瓜的產(chǎn)量卻不咋地。后來，隨著人們對(duì)科學(xué)種田的認(rèn)識(shí)逐步到位，草木灰等磷鉀元素豐富的土雜肥被施用，地瓜的產(chǎn)量得到了很好地提升。
　　夏天，雨量豐沛，要注意地瓜地的排水，因地瓜是不耐淹的，所以，在黏土地里，用扶溝栽培地瓜是最好的辦法。綠葉經(jīng)過幾十天辛勤的光合作用，制造的有機(jī)物被源源不斷運(yùn)往地瓜，使之由小長(zhǎng)大。秋天來臨，在秧蔓之下，你會(huì)看到土壤被地瓜撐裂，甚至露出地瓜。如果地瓜露出的面積過大，見到了陽光，地瓜皮就會(huì)發(fā)綠，我叫它“露頭青”。
　　收獲地瓜
　　大約經(jīng)過90天的生長(zhǎng)，就要收獲地瓜了，如果是春地瓜，是適于曬地瓜干的，因?yàn)榈毓侠镆蚬夂献饔煤糜袡C(jī)物多，水分相對(duì)少，在白露節(jié)氣的時(shí)候就要開始起地瓜了。如果想儲(chǔ)存過冬，就要選擇麥茬地瓜，要在霜降以后起。
　　起地瓜，首先要清理地瓜秧。用鐮刀貼著地皮，在秧蔓的底端劃過，然后拖到一邊等候運(yùn)走。刨地瓜最好要用摟爪（也叫耙鉤），握緊木柄，使鐵爪向下，使勁刨向地瓜鼓起的地方，再用力回拽，泥土漏掉，地瓜就被劃拉出來了。如果刨的定位不準(zhǔn)，地瓜有可能被戳上洞，也可能浪費(fèi)一次機(jī)會(huì)，需要再刨一下。往往為了起出一棵地瓜，要刨好幾下才能收獲干凈。起地瓜也可以用鐵鍬，但費(fèi)力氣，且會(huì)把地瓜鏟斷。被戳上洞的地瓜或者被鏟斷的地瓜是不能儲(chǔ)藏了，只能曬地瓜干了。
　　如果在地瓜的生長(zhǎng)期翻秧不徹底，那么，蔓上的不定根也可以在溝底長(zhǎng)出小地瓜，這也是起地瓜時(shí)要兼顧的，以便“顆粒歸倉(cāng)”。不論收地瓜時(shí)多么仔細(xì)，總有遺漏的，況且，勞動(dòng)者的認(rèn)真程度也是不一樣的，于是就有人專門撿漏。在生產(chǎn)隊(duì)把地瓜集中起來后，就會(huì)“放門子”——允許進(jìn)入地里撿漏。于是，侯在地邊的人們——都是小孩子，因?yàn)榇笕硕既趧?dòng)了——會(huì)快速奔向地瓜地，一時(shí)間摟爪上下翻飛，人們彎腰刨地此起彼伏，塵土飛揚(yáng)恰似奔馬馳騁。由于撿漏者彎腰刨地精力過于集中，摟爪往往會(huì)傷及別人，那是很嚴(yán)重的。
　　曬地瓜干
　　生產(chǎn)隊(duì)會(huì)對(duì)集中起來的地瓜進(jìn)行分配，依據(jù)是家庭人口多少和工分多少。分得地瓜后，晚上收工回家的大人們會(huì)想法把地瓜運(yùn)回家，或者就地切地瓜，然后撒開、晾曬，這一切都是披星戴月完成的，大人小孩都要參與，是沒有閑人的。
　　切地瓜是要用地瓜切板（俗稱收子）的。它是用鐮刀片釘在一塊長(zhǎng)木板上，在刀片下切除木板，并在刀片和木板間留出三四毫米的空隙就行了。
　　把切板上端支起來，一手拿一塊地瓜向刀刃推，地瓜切片就掉在地下，連續(xù)不斷地推，地瓜片就逐漸堆了起來。為了使曬得地瓜干少沾土，就不要急著撒開晾曬，等到切面晾干再弄就行了。我們這里沙灘多，是曬地瓜干的得天獨(dú)厚好去處，曬得地瓜干潔白無塵。
　　如果天氣好，曬三天就行，而如果遇到陰天或者雨天，地瓜片可能要霉變或者爛掉。在過去，天氣預(yù)報(bào)不準(zhǔn)確，遇到雨天是正常的。我們家就遇到過地瓜片霉變：由于連續(xù)幾天陰雨，地瓜片中間部分發(fā)粘，變黃，干了后，長(zhǎng)了綠斑，只能當(dāng)豬飼料了。
　　春地瓜適于曬地瓜干，如果起出的春地瓜不及時(shí)加工，就會(huì)皴皮，再切片，地瓜干的品質(zhì)就會(huì)下降，甚至爛掉。
　　生產(chǎn)隊(duì)里也曾經(jīng)為了提高切地瓜的速度，曾在吃食堂的時(shí)候，引進(jìn)了切地瓜的手搖切地瓜機(jī)，但是，由于切片厚薄不一，厚的地方還沒曬干，薄的地方就已經(jīng)碎了，所以，機(jī)器沒有推廣開來。
　　撿來地瓜干要繼續(xù)晾曬一段時(shí)間才能完全干透，然后碼放在墻角，作為煎餅的原料，或者養(yǎng)殖精料。
　　儲(chǔ)存地瓜
　　種麥茬地瓜就是打算要儲(chǔ)存的。在地勢(shì)高而干燥的地方挖地瓜窖，為了保溫，窖的深度不能低于2米?？臻g可以是長(zhǎng)方體，也可以是圓柱體，體積大小由各家各戶視儲(chǔ)存量而定，而這些儲(chǔ)存，將是一個(gè)家庭一冬一春的主要口糧。有的人家會(huì)把地瓜窖挖在廚房一角，兼用于儲(chǔ)存白菜蘿卜等，使用多年。
　　生產(chǎn)隊(duì)里是要儲(chǔ)存地瓜種的。生產(chǎn)隊(duì)里的地瓜窖子一般都是長(zhǎng)方體的，四五米深，每個(gè)足有100立方，上面蓋上秫秸保溫，存儲(chǔ)期間還要常下去檢查。
　　儲(chǔ)存地瓜種，對(duì)生產(chǎn)隊(duì)來說是大事，要求地瓜不要有任何損壞。甚至是丁點(diǎn)兒破皮。為了讓人們小心翼翼，生產(chǎn)隊(duì)里是按照稱重給運(yùn)地瓜的社員記工分的。由于運(yùn)地瓜掙工分多，所以大人小孩齊上陣，很是熱鬧的。
　　自地瓜地到儲(chǔ)存點(diǎn)往往很遠(yuǎn)，所以，就有人投機(jī)取巧了。我親見兩個(gè)小社員抬了一筐地瓜過稱登記以后，放置了一段時(shí)間后，又想去“梅開二度”，卻被識(shí)破而被批評(píng)。
　　地瓜的食用
　　雖然人們經(jīng)常用地瓜形容人的木訥和笨拙，甚至歇后語“地瓜送人---瞎東西”也在拿地瓜說事，可是，樸實(shí)無華沒有多少特色的地瓜卻全身是寶。
　　地瓜塊根含有豐富的淀粉、蛋白質(zhì)、纖維素和多種維生素，特別是含有豐富的賴氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏賴氨酸。故地瓜與米面混吃正好可發(fā)揮蛋白質(zhì)的互補(bǔ)作用，提高營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。地瓜中含有一種抗癌物質(zhì)，能夠抑制癌細(xì)胞增殖。塊根含有大量食物性纖維，能起到通便作用，預(yù)防便秘。因此就總體營(yíng)養(yǎng)而言，我們司空見慣的地瓜可謂是糧食和蔬菜中的佼佼者：歐美人贊它是“第二面包”，前蘇聯(lián)科學(xué)家說它是未來的“宇航食品”，法國(guó)人稱它是當(dāng)之無愧的“高級(jí)保健食品”。
　　做稀飯時(shí)，切碎幾塊地瓜，稀飯就不會(huì)空洞了。在寒冷的冬季，吃上兩碗地瓜，飽腹感就有了。在青黃不接的春天，如果地瓜窖里還有地瓜，人們就不會(huì)饑荒。經(jīng)過一個(gè)冬天的食用，人們往往會(huì)胖，就是我們常說的“地瓜胖”。短暫外出的人們，也可以帶上幾塊熟地瓜充當(dāng)干糧，也可以裝上幾塊生地瓜在路上找柴烤熟了吃，當(dāng)然也可以生吃，就是不如熟的感覺好。
　　每年的春節(jié)前后，地瓜內(nèi)的淀粉逐漸糖化，煮熟后甜味增加，這時(shí)正是制作地瓜糖的最好時(shí)間。把煮熟的地瓜攪拌成糊狀，倒入用大麥芽磨成的汁，濾出糖汁繼續(xù)熬干水分，冷卻成塊就成了地瓜糖。在食物短缺的歲月，地瓜糖可是小孩子們的最愛。地瓜糖也是制作大米花子糖的原料，要比用白砂糖紅蔗糖配制的好吃。
　　把地瓜切碎，上石磨磨出地瓜糊，烙煎餅，口感皮條，略帶酸味。如果放上幾斤玉米甚至是小麥，煎餅的口感就好多了?，F(xiàn)在一些地方，人們專門烙地瓜煎餅，打特色食品牌，很是響亮的。
　　隨著生活水平的日益提高，人們對(duì)地瓜的煎煮炒炸等的深加工做法越來越多，地瓜的身價(jià)越來越高：市場(chǎng)上出現(xiàn)了炸薯片，地瓜醬，特色烤地瓜，專門釀制的地瓜干酒；在飯店里，出現(xiàn)了拔絲地瓜，成了餐桌上的搶手菜；特別是還把用熟地瓜烘干成的地瓜干，弄成真空包裝，價(jià)格不菲哩。人們對(duì)保健食品的渴求，促使了紫薯的問世，一小盤煮紫薯，配以煮花生、玉米，就可以是高檔菜譜中的“大豐收”。正像一首打油詩所言“舊年果腹不愿談，今日倒成席上餐。人情顛倒他不顛，自有真情在心間。羞為王侯桌上宴，樂充粗糧濟(jì)民難。若是身價(jià)早些貴，今生不怨埋沙堿”。
　　地瓜的嫩莖和葉子，可以直接炒食，可以做成渣豆腐。地瓜塊莖里有豐富的淀粉，是制作粉條、粉皮、涼粉的原料。秧蔓的梗葉，曬干后作為牲畜的飼料，而在饑荒的年景里，磨成粉的秧蔓是可以救人命的。
　　地瓜，這種普通的不能再普通的農(nóng)作物，以其樸素的外表，淳樸的內(nèi)涵，為中華民族乃至為全人類的繁衍生息，貢獻(xiàn)了食物，為大自然的多姿多彩，奉獻(xiàn)了獨(dú)有個(gè)性的角色。我們，遍受地瓜恩惠的人們，都要牢記困苦生活的不易，當(dāng)思一粥一飯的獲得艱辛，把對(duì)美好生活的向往，和對(duì)地瓜的深厚感恩結(jié)合，珍惜現(xiàn)在的美好生活！

　　【編者按】：地瓜是我國(guó)常食用的一種食品，是世界衛(wèi)生組織評(píng)選出十大最佳蔬菜之一。我國(guó)的種植面積和總產(chǎn)量均占世界首位。上世紀(jì)七十年代前出生的人，對(duì)地瓜或多或少都有一定的情結(jié)和難以忘懷的記憶。