那年，我初中校友，現(xiàn)任市老年大學(xué)辦公室副主任的馬新生跟我說(shuō)：“退休后在家干嗎呢，到老年大學(xué)來(lái)學(xué)學(xué)英語(yǔ)吧?！碑?dāng)時(shí)的他在英語(yǔ)班當(dāng)班長(zhǎng)。此話一出我笑了半天，心想年紀(jì)一大把，記憶力早不如以前，況且，我一天英語(yǔ)也沒(méi)學(xué)過(guò)，初中學(xué)了兩年不到的俄語(yǔ)就下放了，老了再來(lái)學(xué)英語(yǔ)能學(xué)得會(huì)嗎？

笑歸笑，也有點(diǎn)內(nèi)在動(dòng)力。改革開(kāi)放的春風(fēng)，把外國(guó)人吹進(jìn)來(lái)了，現(xiàn)在到處都可以看見(jiàn)，黑人白人已不再稀罕。幾年前，來(lái)了一個(gè)男性老外，和我們天天在市體育場(chǎng)一起晨練，主動(dòng)要求跟人學(xué)打太極拳，非常引人關(guān)注。了解后知道他是一個(gè)美國(guó)青年，先到北京，再到丹陽(yáng)工作。會(huì)英語(yǔ)的人可以與他簡(jiǎn)單交流，可惜我英語(yǔ)聽(tīng)不懂更不會(huì)說(shuō)，盡管零距離，也無(wú)法交流。改革開(kāi)放的春風(fēng)又讓我們中國(guó)人走出了國(guó)門(mén)。英語(yǔ)班學(xué)員中很多人的子女在國(guó)外留學(xué)和工作，作為父母的他們很需要學(xué)英語(yǔ)。我雖然沒(méi)有這樣的機(jī)緣，卻被深深吸引。同時(shí)，手機(jī)、電腦和生活里英語(yǔ)很常見(jiàn)，我深感自己的落伍。外在、內(nèi)在力量有了，我在矛盾和忐忑中走進(jìn)了老年大學(xué)英語(yǔ)班。

我初學(xué)英語(yǔ)記不住，讀過(guò)就忘，就想找同音的中國(guó)字來(lái)幫助記憶，可很難找到匹配的同音字，而且這樣讀起來(lái)容易“走調(diào)”，孩子說(shuō)我英語(yǔ)讀得怪怪的。一次老師叫我起來(lái)讀基本句式，我費(fèi)了九牛二虎之力，一個(gè)單詞一個(gè)單詞艱難地從嘴巴里蹦出來(lái)，讀完后出了一身大汗。后來(lái)我開(kāi)始注重聽(tīng)老師發(fā)音而不是急忙去找匹配的漢字，多聽(tīng)、多讀、多說(shuō)。我還注重跟老師學(xué)國(guó)際音標(biāo)，下了一番苦功后，對(duì)英標(biāo)有所掌握，就像漢語(yǔ)拼音一樣，不認(rèn)識(shí)的單詞自己可以嘗試著拼讀了，讀不準(zhǔn)的也會(huì)“百度”了。

隨著對(duì)英標(biāo)的熟悉，單詞的積累，語(yǔ)法的漸懂，自信心從無(wú)到有。光是認(rèn)識(shí)單詞沒(méi)用，關(guān)鍵要能開(kāi)口說(shuō)出來(lái)。啊呀，這比認(rèn)記單詞更難。有人說(shuō)我學(xué)的是啞巴英語(yǔ)，我只能苦笑。照著課本讀讀還可以，離開(kāi)書(shū)本說(shuō)那真要急死人。更難堪的是課上被叫起來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直要命。舌頭不聽(tīng)話，頭腦里一片空白，在那里結(jié)巴半天想不起來(lái)，別人提醒我腦子更亂，怎么也搞不清。我非常羨慕班上英語(yǔ)說(shuō)得很溜的同學(xué)，他們成了我的榜樣，這種羨慕同時(shí)也在鞭策著我。老師告訴我們學(xué)英語(yǔ)要多讀，于是我不僅在課堂上敢于開(kāi)口，而且在家中也經(jīng)常飄出老大媽的英語(yǔ)讀書(shū)聲。聽(tīng)懂英語(yǔ)似乎更難，但我想只要自己不畏難，肯定行。

英語(yǔ)學(xué)是學(xué)了，能用嗎？還別說(shuō)，有一件有趣的事兒。一次去日本旅游，我在廁所里見(jiàn)到很多藍(lán)眼睛、高鼻子的外國(guó)游客。我和一個(gè)白皮膚、黃頭發(fā)的外國(guó)老太太一同洗手，那是感應(yīng)式龍頭，只見(jiàn)老太太將手頂住龍頭，水下不來(lái)，她左顧右盼，我明白了她的意思，就將她的手放到合適的位置，水下來(lái)了。于是我們有了交流的機(jī)會(huì)。她用英語(yǔ)問(wèn)我：“Where aye you from（你來(lái)自哪里）？”我聽(tīng)懂了，告訴她：“I am from China（我來(lái)自中國(guó)）！I am a Chinese（我是個(gè)中國(guó)人）！”她立即驚喜地伸出大拇指點(diǎn)贊：“China is good（中國(guó)好）！”我能親耳聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)外國(guó)人點(diǎn)贊中國(guó)，能親自用英語(yǔ)回答一個(gè)外國(guó)人的問(wèn)題，感受非同一般。頓時(shí)，我心中升騰起一股自豪感和光榮感，還有一種會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的成就感。