民國時(shí)期范縣（今莘縣古城）、觀城縣、朝城縣三縣地圖

　　莘縣觀城鎮(zhèn)為史上古縣，自漢初建縣至1953年建制結(jié)束，歷時(shí)二千一百余年，至今，觀城舊城墻遺跡仍較為明顯。

　　《尚書·禹貢》《職方》言觀城古為“兗州之域”，夏時(shí)為觀國，為斟灌故地，周時(shí)為衛(wèi)國。故清·顧祖禹所編《讀史方輿紀(jì)要》云：“觀，古國，太康弟所封，或謂之斟灌?！薄秶Z》亦云此地為“帝啟子太康第五弟所封”。文中“太康弟”即夏開國君主禹之第五子武觀，因觀城是武觀的封地，故以“觀”名之。又因此處后為周后裔衛(wèi)公姬常的封地，所以《左傳》有“夏有觀扈，夏后啟五庶俱封于衛(wèi)，是為五觀”之說，即此地后為衛(wèi)地。而對(duì)于“五觀”，漢·王符所撰《潛夫論》及《水經(jīng)》則進(jìn)一步解釋說：“兄弟五人，是為五觀?！蹦纤巍ち_泌所撰《路史》亦云：“夏啟五庶皆封于衛(wèi)，是為五觀。”

　　“夏啟十一年，放王季子武觀于西河。十五年，武觀以西河叛，彭伯壽帥師征西河，武觀來歸。注云：……五觀國，今頓丘衛(wèi)國縣也?！保ā吨駮o(jì)年》）因武觀叛亂，所以漢初于此建縣時(shí)便定縣名為“畔觀”（“畔”者，“叛”也）?！渡綎|通志》云：“畔觀即古斟灌，漢置縣，屬東郡。”至新莽時(shí)，因王莽是篡位建國，便忌諱“畔”字，于是更縣名為“觀治”?！睹魇贰さ乩碇尽贰皷|郡·畔觀”下注即云：“莽曰‘觀治’?！睎|漢時(shí)又因此處是周后裔衛(wèi)公姬常的封地而改為“衛(wèi)公國”，亦稱“衛(wèi)縣”、“衛(wèi)國縣”。隋開皇六年（586年）始稱觀城縣，之后雖廢置無常，但“觀城”一名屢為后世沿用。直至1953年，觀城縣與朝城縣再次合并為觀朝縣，觀城為縣的歷史方告結(jié)束。

　　因觀城夏時(shí)為觀國，為斟灌故地，故《山東通志》與《曹州府志》皆曰：“古為灌國，亦作‘觀’?！庇忠颉肮唷薄肮蕖毙嗡疲坝^”“罐”同音，于是便有人指“觀”為“罐”?！肮蕖闭?，器具也，當(dāng)完好方可盛物，于觀城亦然。清道光十八年（1838年）《山東觀城縣志》載：“乾隆三十一年（1766年）丙戌元旦，有風(fēng)從西北來，及碑（指縣治東南隅真常宮碑，高丈余），碑仆。其夏大水，曹、兗、東昌皆災(zāi)?！睋?jù)說在此之前即有“倒了碑，砸了觀，淹了九州十八縣”之謠，后果應(yīng)驗(yàn)，人們便越發(fā)相信“觀”之為“罐”了，所以觀城舊城便無北門，以消無妄之災(zāi)。當(dāng)然此風(fēng)水說雖不足為信，但因城北地勢(shì)較高，雨水皆向南匯入黑龍?zhí)叮瑸榉辣遍T進(jìn)水而不留北門還是有充分理由的。