森林被譽(yù)為“地球之肺”，中山濕性常綠闊葉林，是一種重要的森林植被類型，在哀老山和無量山國家級自然保護(hù)區(qū)內(nèi)有大面積分布，杜鵑湖地區(qū)保存著2.5萬畝典型、原始完整的該類森林，每年為我們提供了幾百萬立方的潔凈用水。此外，國家一級重點(diǎn)保護(hù)動物黑冠長臂猿就生活在兩山的常綠闊葉林里，如果沒有這種森林，黑冠長臂猿就無法生存。

　　杜鵑湖位于亞熱帶中山濕性常綠闊葉林景東哀老山山脊上，離景東縣城60公里，平均海拔2500米。四面青山環(huán)繞，仿佛是一碗水，只是碗沿是青山。青山倒映在湖中，猶如臺灣的日月潭。是天工之作吧？綿延起伏的大山竟鑲嵌著這樣一顆明珠，青青的湖水碧波蕩漾。

　　景區(qū)內(nèi)主要景點(diǎn)有愛山亭、馬鹿壩、蟾蜍洼、杜鵑亭、石櫟臺、柳貌橋等組成。區(qū)內(nèi)保存著全球十分典型且原始完整的亞熱帶中山濕性常綠闊葉林森林景觀。森林覆蓋率97%，負(fù)氧離子高達(dá)兩萬多個(gè)每立方厘米。區(qū)內(nèi)還生活著四群國家一級保護(hù)及全球極度頻危靈長類動物長臂猿。另分布有哀老髭蟾、哀老蟾蜍，景東齒蟾，馬鹿等珍稀頻危野生動物及景東石櫟、水青樹、大血藤、云南擬單性木蘭等珍稀野生頻危植物。行走在杜鵑湖畔，可得到超高負(fù)氧離子的洗欲，欣賞湖光山色的美景，感受原始森林的魅力，飽覽獨(dú)特的古樹枯木，觀賞絢麗多彩的杜鵑花及爛漫櫻花，聆聽黑冠長臂猿的天籟之音，探訪神秘的“深山角怪”哀老髭蟾。

　　湖畔座落著中科院哀老山森林生態(tài)系統(tǒng)研究站。從生態(tài)站出發(fā)，不走多時(shí)爬過五十級臺坡就到了愛山亭，它是杜鵑湖景區(qū)的最高點(diǎn)，海拔2635米。登上愛山亭俯瞰四周，杜鵑湖還有其它大大小小的山盡收眼底，何謂一覽眾山小。自己仿佛就在天上，與云同行，還好身體偎依著欄桿，心里才感覺踏實(shí)。正直杜鵑花開的時(shí)節(jié)，這兒一叢那兒一叢鑲嵌在杜鵑湖畔，在大山里。開紅花的馬纓杜鵑，開白花的露珠杜鵑，它們競相開放，絢麗多彩。讓我們再仔細(xì)看看，高大挺拔的櫻桃花也不甘示弱，也開得轟轟烈烈，和杜鵑花比美呢，開白花的高盆櫻桃我第一次領(lǐng)略它的風(fēng)采。也是櫻花爛漫的時(shí)節(jié)啊！

　　從愛山亭下來，回到杜鵑湖。沿著杜鵑湖畔的小徑行走，就到了馬鹿壩，那里地勢平坦，長滿水草。聽說每當(dāng)夜深人靜時(shí)，馬鹿就經(jīng)常出沒在那里，飲著杜鵑湖的水，自由自在。我慢慢地邊走邊注意觀察，是否有幸見到馬鹿，我心跳激烈。生怕我驚動了正在悠閑自在的馬鹿，突然見到我會有什么反應(yīng)呢？肯定是一溜煙淹沒在森林深處了！

　　再沿著湖畔的小徑，就到了蟾蜍洼，蟾蜍洼是一片濕地，云南珍稀頻危保護(hù)動物“哀老髭蟾”就生活在濕地里。濕地、森林、海洋被稱為是地球的“三大生態(tài)系統(tǒng)”。亞高山草甸屬濕地中的一種，濕地因具有蓄水，凈化空氣等功能，特別是具有強(qiáng)大的生態(tài)凈化功能而被譽(yù)為“地球之腎”，自1997年起，每年的，2月2日被定為“世界濕地日”。在景東，亞高山草甸幾乎只分布在杜鵑湖地區(qū)及面積及小，屬哀老山國家級自然保護(hù)區(qū)的重點(diǎn)保護(hù)濕地，它為我們提供了獨(dú)特的自然景觀。我在濕地里徘徊，是否能探訪到“深山角怪”哀老髭蟾。然而沒有收獲。

　　繼續(xù)沿著湖畔小徑就到了杜鵑亭，杜鵑亭延伸到湖中的一塊小島上，它和湖岸用塑料制的橋連接。到了杜鵑亭已經(jīng)環(huán)湖半周了，在亭上，游客也應(yīng)該歇息，該坐著享受杜鵑湖的美景了。望著迎面而來的一波波水浪，杜鵑亭猶如是一頁小舟，隨波蕩漾。再看看湖岸的杜鵑花、櫻桃花，覺得自己是世上最幸福的人兒了，和杜鵑湖融為一體，仿佛成了杜鵑湖的一部分。

　　走吧，繼續(xù)沿著杜鵑湖畔，就到了石櫟臺。石櫟臺邊有幾株高大挺拔的景東石櫟，像衛(wèi)士般守護(hù)著杜鵑湖呢，景東石櫟是景東特有的植物，分布在景東自然保護(hù)區(qū)境內(nèi)。

　　從石櫟臺再走一段小徑就到了柳貌橋。東漢年間，哀王柳貌帥屬55萬余人舉國“內(nèi)俯”主動加入中華民族大家庭，受到世人稱頌，東漢王朝在蘭津“瀾滄江古名”，建鐵索橋，溝通了內(nèi)地的交往，今杜鵑湖一帶為哀牢山國故地，為紀(jì)念柳貌的壯舉，此橋建成后稱為柳貌橋。

　　從柳貌橋出來，到杜鵑湖景區(qū)管理站就回到生態(tài)站。
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　　游完了杜鵑湖，茶馬古道呢？茶馬古道是杜鵑湖的又一風(fēng)景，茶馬古道從景東縣城出發(fā)，經(jīng)過杜鵑湖畔到楚雄再到昆明。他們說古人從景東縣城出發(fā)去昆明徒步需走8天。走在幽靜的茶馬古道上，仿佛遠(yuǎn)古的馬幫向我走來，馱著茶葉布匹等艱難地行走著，鈴聲響徹山谷！他們的艱難是難以想象的，不要說路上的艱辛，還有很多餓虎、土匪也在等著他們。我走著走著，路旁的風(fēng)吹草動也讓我毛骨悚然，會不會還有餓虎或是土匪呢？也許是好奇，我越走越想走，去昆明嗎？我不禁問自己。也許人生有時(shí)需要回頭，正如我現(xiàn)在不能一直走下去一樣，如果我可以不吃不喝還可以，那就可以走遍天下，走遍所有茶馬古道。

　　杜鵑湖畢竟是我人生的一道風(fēng)景，此次我沒有看到國家二級保護(hù)動物馬鹿，沒有聆聽到黑冠長臂猿的天籟之音，沒有探訪到神秘的“深山角怪”哀老髭蟾。但為了你們一睹眼福，杜鵑湖，我還會再來的。