早在上世紀八十年代，就聽說襄陽城南五公里處有個人文與地理絕佳的著名景點——習家池，只是多年來在外地打拼，回家鄉(xiāng)后又被諸多雜事纏身，一直無緣前往。

　　習家池是最早的古代私家園林。習郁所建習家池，著意渲染魚池與范蠡的關系，隱然透露飄灑于江湖之志。以宅第和大、小魚池為主體構成的習家池園林，背依青山，面迎碧水，開創(chuàng)了利用自然山水配合花木房屋建造園林的造園風格，具備了后世園林所有的山水池泉、亭臺樓榭、茂林修竹景物和詩、禮、史、酒、民俗、休閑、垂釣等文化內(nèi)涵。

　　說到習家池，不能不說到習氏的祖先——習郁。習郁，字文通，東漢初年人，因功被光武帝封為襄陽侯。習郁富且貴，儒而雅。習郁在宅前筑堤修池，引入白馬泉的水，池中壘起釣魚臺。其后，植佳木、筑廬亭、造泉館、聚靈石。習家池漸成宴游名園。后人稱之為"習家池"，歷代屢加修建。

　　宋元以降，直至民國，習家池數(shù)次修葺，終成佳構。雖由人工，宛自天成?！断尻柨h志》載：“全楚十八九處勝跡，名流人士留連而慨慕者，習家池為最?！币虼?，對于熟悉中國歷史文化的人們來說，習家池是個知名度很高的歷史勝跡。其獨具特色的園林文化、詩酒文化、佛教文化，其影響早已播及全國。

　　東晉時，習郁后裔習鑿齒在此臨池讀書，登亭著史，留下《漢晉春秋》這一千古名作，成為名播后世的史學家，而使習家池益負盛名。習家池舊有鳳泉館、芙蓉臺，亭北有習郁墓。三面環(huán)山，一面臨水，山色蒼翠，水光瀲滟，花紅柳綠，景色宜人，古往今來吸引了不少游人，自古常有騷人墨客來此詠詩作賦。西晉永嘉年間鎮(zhèn)南將軍山簡鎮(zhèn)守襄陽時，常來此飲酒，醉后自呼“高陽酒陡”，故習家池又名“高陽池”。唐代孟浩然曾感嘆:“當昔襄陽雄盛時，山公常醉習家池”。

　　南宋尹煥重修時規(guī)模已相當可觀。明正德時荊南兵巡副使聶賢，亦曾在池中筑臺建亭。清道光五年，知府周凱在大池東修二小池;同治時期襄陽知府方大堤給泉池取名為"濺珠"和"半規(guī)"。唐代，習家池是孟浩然、皮日休等著名文學家經(jīng)常來游歷的地方。皮日休還有一首著名的《習池晨起》，贊美了習家池的妙處:“清曙蕭森載酒來，涼風相引繞亭臺。數(shù)聲翡翠背人去，一番芙蓉含日開。茭葉深深埋釣艇，魚兒漾漾逐流懷。竹屏風下登山屐，十宿高陽忘卻回?！?/p>

　　習家池何以如此興盛？除了濃郁的歷史文化意蘊，還有其特殊的自然地理原因。
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　　習家池景區(qū)地處湖北省西北部，居漢水中游，秦嶺大巴山余脈。被漢水分為南北兩城，南為襄城，北為樊城。位于素有"南襄隘道"、"南船北馬"、"七省通衢"之稱的文化古城襄陽。襄陽自古以來為南北通商和文化交流的通道，更是楚文化的發(fā)源地。早期楚人以鳳凰為圖騰，“辟在荊山，篳路藍縷”，置都城于襄陽境內(nèi)達三百余年。

　　習家池門臨漢江。不言而喻，漢江流域是漢民族的發(fā)祥地，漢語、漢學、漢文化，這是一個國家最鮮明的胎記。我們現(xiàn)在擁有和享用的一切物質文明，精神圖騰，乃至國家缽盂，民族袈裟，均肇始于這條龍脈。

　　公元2018年春天，一次偶然的機遇，余得空到習家池尋幽探秘。

　　高空府瞰習家池占地約八畝，它背倚白馬山，三面環(huán)抱。南望漢水，風帆隱現(xiàn)。遠眺鹿門，山色蒼翠。

　　進入習家池的大門，首先進入眼簾的是一塊臥著的巨石，巨石刻羅哲文題“中國郊野園林第一家”九個大字。繼續(xù)往左前行，過小橋，穿鳳凰山，進鳳林關，沿石板路覓行，漸次進入一個幽邃的世界，儼然桃花源中。路兩側是青青的草坪，森森的梧桐，間或有李白、杜甫、孟浩然、皮日休、歐陽修等人的詩詞碑刻。駐足觀賞碑刻，仿佛在與詩人們對話。

　　走出一片松林，眼前豁然一亮。箕形山坡下，累累臥石和簇簇青蔥之間，奇花異草，萼紅灼灼，一池晶瑩，笑容可掬。

　　習家池澄澈寧靜，碧玉溫潤，映照著青山綠樹，藍天白云，日月沉浮，宛如一個安詳?shù)氖澜?。池中有一座湖心亭，亭為重檐六角攢尖頂，斗拱高聳，檐角翠飛，通高6.5米，正面面闊4米，檐柱為四角方石柱，堅固厚實，古樸大方。挑檐和額枋上遍飾象征吉祥的天宮賜福、萬事如意、蝙蝠雙至、犀牛望月、鳳凰展翅等圖案，形象逼真、栩栩如生。亭的四周有荷花池環(huán)衛(wèi)。池水周圍是一叢叢毛竹，滴青流翠，楚楚動人，又如美女明眸的睫毛。

　　池塘東側，依偎著兩個造型別致的副池，小如戲臺。一個滿圓似日，芳名濺珠；一個半圓如月，雅號半規(guī)。山風拂過，兩池漣漪，表情各異，一面蛾眉憂戚，一面笑靨如花。遙想當年此地主人，以大池為心髓，小塘為耳目，坐臥臺上，靜觀水面，枯榮更替，盛衰變化，參悟萬物，叩問天機，真高士也。

　　駐足北望，高崗之上，是習家祠堂，古色古香，深遂典雅。襄陽習氏南遷江西之后，開枝散葉，人丁興旺，四處流徙，遍布全國。

　　1956年，習家池被湖北省人民政府公布為第一批文物保護單位。

　　1992年，習家池又被列為湖北省重點文物保護單位。而今，在襄陽市委、市政府的保護和重視下，習家池，一座結合了漢晉莊園古風與中國郊野園林特色的國家風景名勝區(qū)，即將以全新的面貌展現(xiàn)于世人面前。

　　習家池作為中國唯一一處從東漢開始修建并使用和保存至今、歷史最為悠久的私家園林，作為中國園林建筑的典范和鼻祖，一定能再現(xiàn)其昔日美麗的歷史風貌。