鉛山縣的這座千年古鎮(zhèn)——河口（今縣城），明、清時(shí)期就是八省通衢的商埠重鎮(zhèn)而聞名于世。她位于江西省上饒市的東北部，地處龍虎山、圭峰、三清山、武夷宮、黃岡山的中部，面積為75.6平方公里，信江的獅江段江面開(kāi)闊，江北群山起伏，呈現(xiàn)丹霞地貌。宋代時(shí)期還只是一個(gè)很小的農(nóng)村墟場(chǎng)，僅有少數(shù)店鋪。

　　早在十五世紀(jì)初的明宣德年間，鉛山河進(jìn)行改道，在赤巖洄與信江河匯合，成為信江與鉛山河交匯的河道口，故將原沙灣市改稱(chēng)為“河口”。明、清隸屬?gòu)V信府管轄，由于其有得天獨(dú)厚的地理位置，又地處水陸交通要道，尤其水運(yùn)十分發(fā)達(dá)：東路逆水行舟信江可至上饒，西路順信江西下至鄱陽(yáng)湖，南可達(dá)贛州，西出長(zhǎng)江能抵漢口，再轉(zhuǎn)往南北各地。

　　從明代中葉起，河口便逐漸發(fā)展為閩、浙、贛、皖、鄂、蘇、湘、粵八省山珍海貨等物資的集散地，故有“八省碼頭”之稱(chēng)。清代，官方的漕運(yùn)所，管轄著鉛山、弋陽(yáng)、貴溪三縣的漕運(yùn)。

　　民國(guó)初期，河口鎮(zhèn)仍然設(shè)有四個(gè)私營(yíng)快船局，擁有350余艘帆船，日常停泊在河口十大碼頭的上千艘商船，江面呈現(xiàn)出一派“桅桿如林，白帆如云”的景象非常壯觀。

　　古街一堡至四堡，由全長(zhǎng)五華里的明清古街和兩端的半邊街組成，東西走向，南面古鎮(zhèn)，北臨信江，街寬五六米，古街路面中間石塊橫排、兩邊條石縱鋪，以長(zhǎng)條形青麻條石鋪成，昔日往來(lái)行走在街道上的獨(dú)輪花車(chē)，將青石輾成了道道深深轍印，歷史歲月記錄著當(dāng)年河口繁榮商品交易時(shí)的盛況。

　　留下來(lái)有經(jīng)年磨損的車(chē)轍印痕的九弄十三街，大小店鋪多達(dá)幾千家，由于水上交通異常方便，商業(yè)貿(mào)易十分繁榮，故有“買(mǎi)不盡的漢口，裝不完的河口”的說(shuō)法。在歷史上，河口鎮(zhèn)與景德鎮(zhèn)、吳城鎮(zhèn)、樟樹(shù)鎮(zhèn)齊名，冠以江西四大名鎮(zhèn)之一。古鎮(zhèn)現(xiàn)在仍保存有明清古街和九弄十三街供八方游客觀賞。

　　坐落在古鎮(zhèn)河口主街（二堡街）尾肖公廟前的獅江碼頭，北面是新灘鄉(xiāng)的廟灣、九獅碼頭，這是河口鎮(zhèn)通往新灘鄉(xiāng)及橫峰、上饒兩縣部分鄉(xiāng)村的交通要道。
(m.vpsboy.com)

　　獅江北岸臨江的九獅山風(fēng)景美麗如畫(huà)，歲月穿越時(shí)空，緩緩悠悠西去的獅江水，清澈見(jiàn)底，倒映著赭紅色的九座獅山。這里景點(diǎn)有“九獅過(guò)江”、“章巖映月”。登臨九獅首峰——炮臺(tái)山，近可鳥(niǎo)瞰河口鎮(zhèn)全景和明清古街，（30多年前可以從三堡至一堡沿江看似乎很像一把關(guān)公青龍偃月大刀）遠(yuǎn)可眺望上饒、橫峰和龜峰。

　　每當(dāng)夕陽(yáng)西照，恰似山舞金龍、水戲赤獅，景色格外壯觀。九獅景區(qū)以其獨(dú)特的景觀景點(diǎn)和歷史悠久的佛教文化極富吸引力，尤其地勢(shì)風(fēng)景優(yōu)美，浮光掠影，生態(tài)環(huán)境十分宜人，優(yōu)越的地理位置和便捷的水上交通條件，（直通南北的浮橋）吸引著很多周邊省、市、縣的游客慕名前來(lái)觀光、旅游。

　　鉛山于南唐大保十一年（953年）置縣。因永平鎮(zhèn)（老縣城）四里有鉛山，遂以山名縣，境內(nèi)物產(chǎn)豐富，民風(fēng)淳樸，歷史悠久。歷朝、歷代的四方僧侶、八方游客、文人墨客多駐足流連忘返。存有歷史名勝古跡很多，古人留下詩(shī)詞、歌賦無(wú)數(shù)。鉛山稱(chēng)得上是人文薈萃、人杰地靈、人文景觀、山水文化等融為一體的丘陵山區(qū)縣，其傳統(tǒng)文化底蘊(yùn)和地下礦產(chǎn)資源十分豐富。

　　明清古街（二堡街）上的百年老藥號(hào)“金利合”，這幢三層樓的明清標(biāo)志性的古建筑，門(mén)外歷歷在目的石雕匾額、楹聯(lián)、石雕圖騰，隨著時(shí)代變遷、星移物轉(zhuǎn)，訴說(shuō)著金利合的興衰史。還有保存完好，人文景觀資源十分豐富的有：觀音堂、天主堂、二府堂、關(guān)帝廟、藥王廟、肖公廟、判官?gòu)R、天乳寺、菩提庵、九獅庵和徽州會(huì)館、撫州會(huì)館、洪都會(huì)館、旌德會(huì)館、福建會(huì)館等古老建筑，亟待開(kāi)發(fā)利用。現(xiàn)已具備旅游資源開(kāi)發(fā)態(tài)勢(shì)，時(shí)有慕名前來(lái)的外地游客考察觀光。

　　古鎮(zhèn)老街的獨(dú)特之處，就是沿街店鋪都是前店后作坊或是前店后宅的格局，左右店堂靠近街巷，進(jìn)深可達(dá)數(shù)十米，最后一進(jìn)后門(mén)可面對(duì)惠濟(jì)河或獅江。每幢房屋少則三四進(jìn)，多則五六進(jìn)，每進(jìn)均有天井和堂屋。

　　河口早在明嘉靖年間，就成為茶葉、土紙等手工業(yè)商品集散地而逐步擴(kuò)大延伸到全國(guó)各地乃至出口國(guó)外。明萬(wàn)歷年間，這里駐有巡檢司，清代初年的河口，全鎮(zhèn)人口數(shù)量己經(jīng)達(dá)到5萬(wàn)，從商人員就高達(dá)70%，曾駐設(shè)過(guò)二府（副知府）衙門(mén)。到了清乾隆年間，河口已成為“貨聚八閩川廣，語(yǔ)雜兩浙淮揚(yáng)”，舟揖夜泊，繞岸燈輝”的江西四大名鎮(zhèn)。明清時(shí)代，就曾與景德鎮(zhèn)的制瓷，蘇州、杭州的絲織，蕪湖的漿染，松江的棉紡并稱(chēng)“江南五大手工業(yè)中心”。

　　古鎮(zhèn)歷來(lái)是文化薈萃、商人群集、文化昌明、經(jīng)濟(jì)繁榮，物華天寶的名勝之地。清著名詩(shī)人、戲曲家，鉛山籍人士蔣士銓這樣描述當(dāng)時(shí)繁華的河口：“舟車(chē)馳百貨，茶褚走群商，擾擾三更夢(mèng)，嘻嘻一市狂，移官資坐鎮(zhèn)，空對(duì)綠野堂”。五華里長(zhǎng)的明清古街至今保存完好，古風(fēng)猶存。沿獅江而建的古街，稱(chēng)為一堡、二堡、三堡街道，共有各行各業(yè)店鋪540余家，會(huì)館庵堂6所。

　　據(jù)2002年縣文化部門(mén)調(diào)查，保存較好的店鋪：一堡街有94棟，二堡街有199棟，三堡街有87棟。古街店鋪雖歷經(jīng)歲月風(fēng)雨侵蝕，但不少房屋仍保持原貌，古香古色。保存較好的商鋪有金利合、吉生祥、同福昌、元生祥、太和祥、老生祥、永遠(yuǎn)祥、同春和，同升等等。

　　彎彎曲曲穿鎮(zhèn)而過(guò)的惠濟(jì)河又是古鎮(zhèn)一道亮麗的風(fēng)景線。該河是明嘉靖年間宰相費(fèi)宏倡導(dǎo)開(kāi)挖的人工河。水脈分主流、支流兩系縈繞在河口鎮(zhèn)區(qū)。惠濟(jì)河通水后，許多富商、財(cái)主紛紛以重金在河岸兩邊購(gòu)地建房。逐漸薈萃了蘇、浙、贛、閩、皖等地建筑風(fēng)格的民居300多間。河上建有石橋30余座，每隔百米左右就有一座，古街北依獅江，南岸河邊新建了“官埠頭”、“巴家碼頭”、“金家弄”等十處大碼埠。

　　由于河口水上交通運(yùn)輸發(fā)達(dá)，具有五大地方特產(chǎn)：紙、茶、糧、竹器、柳木制品。紙類(lèi)品種多，共二十余種，粗細(xì)有別，色澤各異。富有特色的“柬紙”細(xì)竹料精制，敦厚無(wú)筋膜，官府作奏折專(zhuān)用紙，其價(jià)十分昂貴。最著名的有“連四紙”以未葉嫩竹為原料，經(jīng)漬、搗、蒸、曝等七十二道工序精制而成，素有“千年壽紙”之稱(chēng)。清代，造紙的從業(yè)人員占全縣人口40%，年產(chǎn)量占全國(guó)20%。早在北宋時(shí)期，“白水團(tuán)茶”、“小龍鳳茶”就是當(dāng)時(shí)進(jìn)貢的佳品。

　　到明初年，又有“小種河紅”、“玉綠”、“特貢”、“花香”等數(shù)種名茶。明中期，河口的茶葉貿(mào)易昌盛，茶行達(dá)48家之多。到了清初，全國(guó)各地茶商云集河口，當(dāng)?shù)刂谱鞯牟枞~暢銷(xiāo)往全國(guó)，還遠(yuǎn)銷(xiāo)俄羅斯、印度、南洋諸國(guó)與地區(qū)，“河紅茶”是當(dāng)年中國(guó)出口茶葉的主要品種。河口還是糧食的集散地，竹器與柳木制品兩大特產(chǎn)貿(mào)易額也占重要地位。

　　源源不斷的商品交易正是通過(guò)?？吭诤涌谶@些碼埠上的往來(lái)船只，出信江，經(jīng)鄱陽(yáng)，由長(zhǎng)江往來(lái)于漢口、上海、南昌、鷹潭和上饒等地。高峰季節(jié)，貨物吞吐量日可達(dá)數(shù)十萬(wàn)斤之多。

　　鎮(zhèn)內(nèi)有林板橋、羅家橋、汪家橋、大橋口、江邊橋……橋上人來(lái)人往，橋下流水清澈見(jiàn)底，時(shí)有吱呀作響的烏蓬船從惠濟(jì)河上撐過(guò)，水中游魚(yú)成群，好似一幅江南水鄉(xiāng)的水墨丹青畫(huà)卷。古鎮(zhèn)目前乃是全省獨(dú)一無(wú)二的明清古建筑格局遺存，房屋、街道、里弄、碼埠、小河、石橋等等。折射出典型的江南古鎮(zhèn)自然景觀與人文景觀相互交融又豐富多彩的自然環(huán)境。

　　多年前，鉛山縣政府曾邀請(qǐng)同濟(jì)大學(xué)博士生導(dǎo)師，全國(guó)歷史文化名城保護(hù)委員會(huì)專(zhuān)家阮儀三先生等前來(lái)考察、指導(dǎo)古鎮(zhèn)保護(hù)工作，他經(jīng)實(shí)地考察后，充分肯定了明清古街是原汁原味的古街，并提出很好的保護(hù)開(kāi)發(fā)河口古鎮(zhèn)的合理化建議。