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優(yōu)美散文
死亡之旅
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死亡之旅 選自《塔里木河傳》（河北大學(xué)出版社1994年版）。 王嶸 1895年2月17日，正是斯文?赫定29歲生日的那天，他離開喀什來(lái)到葉爾羌河邊的麥蓋提，在那里建立了大本營(yíng)，計(jì)劃穿越塔克拉瑪干大沙漠，進(jìn)入沙漠腹地的和田河。 摩爾根之所以斷言打開人類文明之謎的鑰匙在塔里木盆地，就因?yàn)樗锬竟藕？赡苁侨祟愖钤绲恼Q生地之一。這令人心悸而又叫人神往的茫茫古海，像磁石一樣吸引著斯文?赫定的目光和年輕的心。 赫定的仆人衣司蘭拜在麥蓋提四處奔走，備齊水桶、羊皮囊、糧食、蜂蜜、干菜、粉條、瓦罐等生活必需品，還用低價(jià)買了八峰漂亮的駱駝。赫定又在當(dāng)?shù)毓陀昧税缀玉W夫買買提木沙，熟悉駱駝習(xí)性的卡斯木和向?qū)Ъs爾提。約爾提自吹他去沙漠尋找過(guò)金子，無(wú)論到哪里都不會(huì)迷路。臨行前在鐵桶和羊皮囊中裝了供25天用的水，又補(bǔ)充了三只羊十只雞。駱駝馱著測(cè)量?jī)x器，還帶了三支長(zhǎng)槍、六支手槍、兩箱火藥。4月10日出發(fā)的時(shí)候，麥蓋提的居民神情陰暗地望著這一群可憐的一去就不復(fù)返的人們。因?yàn)樗麄儺?dāng)中早就盛傳著陰森可怖的故事：塔克拉瑪干沙漠中有一座寶城，誰(shuí)要拿了那里的金銀財(cái)寶，就會(huì)中魔，在那里原地打轉(zhuǎn)，怎么也走不出來(lái)，直到最后倒斃荒漠，留下一堆白骨……據(jù)說(shuō)有一個(gè)人挖了許多財(cái)寶剛要離開，突然從四面八方來(lái)了無(wú)數(shù)野貓，兇猛地向他襲來(lái)，他只得留下財(cái)寶逃生……鄉(xiāng)親們以悲壯的心情為這位外國(guó)探險(xiǎn)者和他的同胞送行。他們認(rèn)定，這些可憐的人們永遠(yuǎn)也回不來(lái)了。他們嘆息著、哭泣著，像送葬一樣…… 斯文?赫定不但沒(méi)有被那可怕的傳說(shuō)嚇住，反而被那神秘的富有吸引力和刺激性的所在鼓舞著，義無(wú)反顧地向著未知禍福的塔克拉瑪干大沙漠出發(fā)了。他露出剛毅的笑容向鄉(xiāng)親們揮手告別，八峰駱駝引頸昂首，銅鈴莊嚴(yán)地叮咚響著。一位老人悲傷地說(shuō)：“他們向死亡走去了……”幾個(gè)印度商人向赫定頭上扔幾枚銅幣表示祝福，并喊道：“一路平安呀！”上百個(gè)騎馬的人護(hù)送他們，隨著他們走了很長(zhǎng)一段路才回去。 兩天后，他們已經(jīng)遠(yuǎn)離了葉爾羌河，走進(jìn)了沙漠之中。駱駝從高大的沙丘上跌下來(lái)，它的負(fù)荷太重了。4月19日，他們?cè)谝粋€(gè)湖邊的胡楊樹叢中駐扎。當(dāng)進(jìn)入不毛之地的沙漠深處時(shí)，赫定回憶起這個(gè)地方，“就像回憶起一座人間天堂”。遠(yuǎn)山閃耀紫輝，湖水碧波粼粼，胡楊吐著春天的嫩芽，蘆葦和沙地泛出金黃的顏色，令人無(wú)限留戀。到了4月23日，赫定登上一座沙山，看到四周除了黃沙再也看不到別的東西時(shí)，那種留戀之感就更強(qiáng)烈。但是赫定絲毫也不躊躇，“我早就下了征服沙漠的決心。不管從這里到和田河多么艱苦，我也絕不踏著自己的足跡退回一步。我覺(jué)得我充滿一種走向未知的不可抗拒的欲望，這種欲望克服了一切阻礙，我根本不承認(rèn)世間有不可能做到的事情”。 他們?cè)陔x開那個(gè)“人間天堂”時(shí)，補(bǔ)充了足夠的水。盡管約爾提說(shuō)從這里到和田河只有四天的路程，但赫定仍吩咐他們備足十天的水，以防不測(cè)。4月24日，他們遇上了風(fēng)暴。“一陣陣旋風(fēng)夾著沙子在頭頂上飛舞，一種黃中帶紅的煙霧在地平線上飄動(dòng)，天空是一片混濁的藍(lán)色。不久，從東邊又刮來(lái)一陣風(fēng)暴，挾著細(xì)細(xì)的飛沙，把白天變成黑夜?！?BR> 次日他們從風(fēng)沙中醒來(lái)，當(dāng)把水桶抬上駱駝背時(shí)，發(fā)現(xiàn)水桶響的聲音有些空。赫定立即檢查儲(chǔ)存的水，使他大吃一驚的是這些水只夠兩天用了。他質(zhì)問(wèn)仆人衣司蘭拜，為什么不按他的指令備足十天的水？仆人說(shuō)：“約爾提說(shuō)不必帶那么多水，到和田河只有四天的路，到那里就有水了，所以沒(méi)有把水桶和皮囊灌滿?！奔s爾提也在一旁說(shuō)：“這些水可以用到和田河?！焙斩ㄓ涊d道：“我不再責(zé)備他們。因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)應(yīng)該親自檢查一下到底帶了多少水……我當(dāng)即在大家面前宣布，讓衣司蘭拜負(fù)責(zé)管理剩下的水，減少人們的用量，駱駝則再也得不到一滴水了?！?BR> 又走了兩三天，還是沒(méi)有到達(dá)和田河。白天太陽(yáng)灼熱得如同火爐，人喘出的氣都是火辣辣的。在他們眼中，那一座座沙丘就如同一座座墳丘，令人望之心悸。大家被籠罩在陰郁恐怖的氣氛中。駝鈴在疲憊地響著，這是希望之聲，還是為駝隊(duì)覆滅敲響的喪鐘？ 名叫“老者”的駱駝走不動(dòng)了，赫定讓人卸下它背上的裝載，破例給了它一口水，不等把水咽下，駱駝就撲通一聲倒地，眼里露出絕望的死光。后來(lái)叫“大黑子”的駱駝也躺倒了，當(dāng)它在彌留之際還用一種意味深長(zhǎng)的疑問(wèn)的目光，望著即將有相同命運(yùn)的人們……它們?cè)谏衬徐o靜地死去了，那游動(dòng)的沙丘在時(shí)光的流逝中將會(huì)把它們掩埋，為它們?cè)煲蛔鹉埂?BR> 人們陷入恐怖和驚慌之中，不由得把憤怒和指責(zé)發(fā)泄在約爾提身上。約爾提狡辯說(shuō)：“這是魔鬼作怪，我也沒(méi)辦法?！?BR> 赫定自責(zé)找錯(cuò)了向?qū)В载?zé)無(wú)用，還是趕快找水。他手托羅盤，疲憊不堪地獨(dú)自迎著熱浪蒸騰的沙丘走去，渴得喉嚨冒火，不由得倒在地上。朦朧中他仿佛聽到波浪逐岸的濺水聲，但醒來(lái)后又回到可怕的現(xiàn)實(shí)中。不能讓人也像駱駝那樣倒下去，赫定果斷地對(duì)大家喊道：“我們來(lái)掘井呀！”這句話使人們振奮起來(lái)，立即開始挖井。一把鏟子在人們手中傳來(lái)傳去，不停地挖掘。可是挖了三米深仍不見水。挖到深夜，點(diǎn)亮兩盞小油燈繼續(xù)挖。大家都眼巴巴地望著井口，等待奇跡出現(xiàn)。忽然，卡斯木站直身子，鐵鏟從手中滑落下來(lái)，他哽咽地說(shuō)了聲“沙是干的”，便跌倒了。他的這句話好像是從墳?zāi)怪邪l(fā)出來(lái)的，無(wú)情地給全隊(duì)宣判了死刑。 整個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)處于絕望之中，他們拋棄了帳篷、行軍床、火爐等物，輕裝前進(jìn)。沙丘越來(lái)越高，達(dá)到60米。赫定拼命攀登上去，映入眼簾的除了漫漫沙海，沒(méi)有半點(diǎn)河岸的影子。極度的失望攫住了赫定的心，使他難于呼吸。突然，西方出現(xiàn)了晶藍(lán)欲雨的云朵，云朵在擴(kuò)大，離他們?cè)絹?lái)越近，赫定讓大家準(zhǔn)備好空水桶，把所有的器具都排放在沙地上，還把布帳撐開，每人抓一個(gè)角，迎接自天而降的生命之甘霖。然而，或許真是魔鬼在捉弄人，云朵散開了，不一會(huì)消失得無(wú)影無(wú)蹤。 衣司蘭拜喃喃地說(shuō)：“駱駝一只只倒斃了，接著就輪到我們了。” 約爾提說(shuō)：“我們以為是往前走，其實(shí)是魔鬼引著我們?cè)谠卮蜣D(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?BR> 赫定斥責(zé)他：“你說(shuō)的是鬼話！你不知道太陽(yáng)是有規(guī)則地運(yùn)行嗎？” “太陽(yáng)發(fā)瘋了，”約爾提狡辯道，“連太陽(yáng)也中了魔！” 聽到約爾提的胡言亂語(yǔ)，人們憤怒地舉起拳頭，但被赫定喝住了。 第二天又是災(zāi)難的一天，沙暴在颶風(fēng)助力下，更加瘋狂地呼嘯著，攪得天昏地暗。又有一頭駱駝倒斃，很快被流沙掩埋。這時(shí)又發(fā)現(xiàn)買買提木沙，那位白胡子馱夫倒在地上，赫定讓衣司蘭拜去拿那剩下的兩小壺水，衣司蘭拜報(bào)告說(shuō)，一壺水夜里被盜了。這已是4月30日的早晨，衣司蘭拜出乎意料地看見約爾提正嘴對(duì)水壺，把一壺水喝了個(gè)光。衣斯蘭拜和卡斯木撲過(guò)去把他打倒在地，一頓拳打腳踢。如果不是赫定阻止，約爾提可能活不成了。但很快，約爾提就失蹤了。 到5月1日，赫定已是兩天沒(méi)進(jìn)一滴水了。他抑制不住干渴的折磨，拿起盛著作燃料的燒酒的瓶子，不顧一切地咕咚咕咚喝了半瓶。他知道自己干了蠢事，但已經(jīng)站不起來(lái)，躺在地上昏迷過(guò)去。太陽(yáng)燃燒著，空氣像凝固了一樣。大家以為赫定已經(jīng)死了，便紛紛離他而去。 突然，赫定感到了死亡就在眼前，他拿出全部意志力，蹣跚地往前走，跌倒了爬一段，又起來(lái)走幾步。這時(shí)他看見他最忠實(shí)的衣司蘭拜站在一個(gè)山丘上向東張望，手里拿著水壺想向東跑，但當(dāng)他看見赫定向他走來(lái)時(shí)，便打消了這個(gè)念頭。他們又聚在一起，作了最后的精減，拋棄了所有的用具、儀器、日記、圖紙以及所有的馱鞍，只圖救活自己的性命。赫定留在衣袋里的只有羅盤、懷表和測(cè)繪表，一盒火柴一把小刀一支鉛筆和十支順手能拿到的香煙，還有一本袖珍《圣經(jīng)》。最后他找出一套干凈的衣服，從頭到腳重新?lián)Q過(guò)，他想真要死在沙漠至少要穿一身新衣。 買買提木沙和約爾提已永遠(yuǎn)葬身沙海了。 最后剩下的四峰駱駝也都臥倒爬不起來(lái)了。 衣司蘭拜突然仆倒在地，臉色像死人一樣蒼白。他喃喃自語(yǔ)，他情愿死在這里，再也不能向前走一步了。 現(xiàn)在還能站立起來(lái)的卡斯木，與斯文?赫定攙扶著，告別了衣司蘭拜和四峰駱駝，向這不祥的死營(yíng)投去最后一瞥訣別的目光，然后消失在漫漫沙海的夜幕之中。 時(shí)間在無(wú)望的掙扎中匆匆過(guò)去。 自麥蓋提出發(fā)后，已經(jīng)過(guò)了25天，5月5日破曉之時(shí)，赫定和卡斯木登上一座沙丘縱目遠(yuǎn)眺，像化石般佇立不動(dòng)。突然，他們二人同時(shí)喊出：“樹林！和田河！”他們跑向樹林，倒在了樹陰下，摸摸身下的沙子，河床是干涸的?？ㄋ鼓窘^望地抽搐著，樣子很痛苦也很難看。他怎么也站不起來(lái)，他聲音微弱地說(shuō)，他將死在這樹陰下了。 赫定只身向前走去，忽然樹林沒(méi)有了。他看到一個(gè)幾乎垂直的斜坡，下面是沒(méi)有植物的平地，他已經(jīng)到了和田河的河槽，這里仍然像身后的沙漠一樣干涸。他掙扎著向河床對(duì)面走去，岸坡上長(zhǎng)著灌木和蘆葦叢，一棵傾倒的伸出樹干的胡楊正對(duì)著他。他正在觀望著，突然一只水鳥在他面前振翅飛起來(lái)，響起水的拍濺聲。一瞬間，赫定看見自己就站在一個(gè)水潭邊了。月色中，水潭像墨一樣幽藍(lán)，水中映出那根倒下的樹干的影子。生命之水降臨了。 赫定撲倒在水潭邊，咕嘟咕嘟喝個(gè)不停。他回憶道：“水很涼，像泉水一樣清?？煽冢夷强菪嗟能|體像海綿在吸收液體，所有的部位都柔滑起來(lái)了。羊皮紙一樣硬的皮膚開始變軟，脈搏逐漸正常，血液輕快地流動(dòng)著……” 這真是天賜瓊漿，絕處逢生。赫定驚喜地把這個(gè)呈橢圓形的水池，稱為“天賜湖”。 赫定這時(shí)立刻想到了卡斯木。但沒(méi)有任何盛水的器皿，他急中生智，脫下自己的靴子，灌滿了水，去救活了卡斯木。然后他們就用鏟柄挑著兩只靴子，開始新的跋涉，最后與衣司蘭拜會(huì)合。再后來(lái)他們又找到丟失的駱駝和財(cái)物，身處絕境的赫定重新又闊氣起來(lái)了。 赫定回到瑞典，專門找到了為他制靴子的匠人，感謝他制作的靴子救了一條人命。從此，他每年給這位靴子匠寄去一雙靴子的價(jià)款，以紀(jì)念那死里逃生的日子。 這次死亡之旅沒(méi)有折斷赫定海燕般的翅膀，反倒激起了他探尋這東方秘境的更大熱情。 (責(zé)任編輯：副主編) |
