作為一個(gè)地地道道的四川人，我當(dāng)然喜歡吃辣椒。一個(gè)常吃辣椒的人不僅喜歡辣椒的辣味，而且對(duì)它有一種特殊的渴望。

我們四川人稱辣椒也叫作“海椒”，意思就是海外來的辣味植物。美國(guó)新墨西哥州哈奇城的常住人口為1.2萬，然而在該城一年一度的辣椒節(jié)期間，人口卻達(dá)到原來的2.5倍。新墨西哥州是美國(guó)最大的辣椒種植地，而哈奇城是辣椒的盛產(chǎn)地。在那里農(nóng)民按照要求種植辣椒，并把他們稱作：“埃斯帕尼奧拉、魯邁哈克斯和格蘭德河二十一”。

近年來，辣椒生意越來越興隆，而且已不局限于哈奇城，辣味食品似乎在世界各地普遍受到歡迎。

在印度，廚師是配制辣椒的大師，烹調(diào)前總要在熱油里放上一些干辣椒，加入幾勺相同種類的辣椒粉，最后再倒入鮮辣椒熬制的濃汁或被切成絲的鮮椒。印度人珍視食品的辣味勝過食品的香味，一種紫黑色的辣椒在印度北部被稱為：“?？藙谒保湟馐且纫粷M杯水才能緩解它的辣味。

或許泰國(guó)人比世界上任何國(guó)家的人都愛吃辣椒，據(jù)統(tǒng)計(jì)每人每天吃5克辣椒，這大約是印度人的兩倍。即使泰國(guó)人喝的清湯也是一種液體“火焰”。朝鮮人或許在辣椒消費(fèi)上與泰國(guó)人不相上下，他們喜歡鮮紅的干辣椒，那是朝鮮泡菜的主要特色。日本人喜歡在掛湯汁的菜品上點(diǎn)綴些紅辣椒，有些廚師會(huì)把整個(gè)蘿卜去皮，并縱向?yàn)樘}卜掏4個(gè)孔，把米紅色的辣椒塞進(jìn)孔里，然后把蘿卜切成片，稱做：“擦秋葉”，用在冷熱菜上。

自然，我們四川人也酷愛火辣味道，湯鍋、炒菜、拌菜哪一樣缺的了辣椒的陪伴?

究竟是什么東西使嗜椒如命的人嘴里火辣辣，眼里淚汪汪，大氣吁吁喘而又心里美滋滋呢?我們可以解釋為那是人的大腦對(duì)辣椒刺激的反應(yīng)。當(dāng)辣椒素開始接觸到人的口腔和舌的神經(jīng)末梢時(shí)，痛感便喚起神經(jīng)系統(tǒng)，讓其攜帶著不能再糟的信息——火!火!火!來到大腦。受到警告的大腦命令身體進(jìn)入高速運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)：心跳過速，鼻阻加重，口腔充滿唾液，胃腸蠕動(dòng)加快，以及汗流如注。

心理學(xué)家保羅.洛金說，由于人體自身具有保護(hù)自己免受化學(xué)物質(zhì)的本能，所以當(dāng)人的大腦感知到身體受到外來傷害時(shí)，便會(huì)自動(dòng)釋放一種天然的祛痛劑——內(nèi)啡肽。既然辣椒不會(huì)真正對(duì)人體造成損害，那么吃上一口就如同得到了一劑溫和的鎮(zhèn)靜藥。接著第二口、第三口……持續(xù)不斷地釋放這種物質(zhì)，便會(huì)使人體處于一種陶醉的感覺中。這也正是辣椒的奇妙之所在。

當(dāng)然辣椒也可像水果、蔬菜或香料一樣分很多種。不同種類的辣椒帶給人的味覺也是完全不一樣的：有些辣椒吃進(jìn)嘴里后會(huì)持續(xù)不斷地發(fā)辣;有些只有吞下去后才會(huì)顯出其本來面目;一些辣椒在嘴里專辣舌頭前半部;另一些則專辣人的咽喉……

幾年前的一天，我和母親在成都市南郊一家專門經(jīng)營(yíng)墨西哥菜的餐館吃飯(我和母親很少進(jìn)城品美食的，一有時(shí)間絕不錯(cuò)過)，我用餐刀切下一小片哈巴涅烤辣椒，把它灑在我的牛排上，那股辣勁真是異乎尋常。它先是讓我覺得腦袋脫離了身體，直發(fā)飄，繼而一股沁人心脾的芳香從體內(nèi)散發(fā)出來，接踵而來的便是如癡如醉的快樂與舒適。這些足以使我忘掉幾秒鐘之前身體所承受的痛楚。吃完飯之后，我兩只耳朵還一直持續(xù)著朦朦朧朧的感覺，準(zhǔn)確地說是低聲耳鳴一直伴隨著我左右。餐廳服務(wù)員笑著對(duì)我說：“耳聾嘛就是這么一回事，它讓你完全聽不見自己的尖叫。”

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