盧卡奇這部著作的名稱叫《歷史與階級意識》，“歷史”無疑是該書的一個(gè)重要主題。但是打開這本書，我們看到通篇都是對“總體”問題的強(qiáng)調(diào)，可見盧卡奇是用總體的觀點(diǎn)來研究和理解歷史的。同時(shí)，在對總體的規(guī)定中，歷史又是最基本的方面。歷史范疇與總體范疇是互為規(guī)定的，歷史是具有總體性的歷史，總體也是歷史性的總體。

　　歷史辯證法的主旨是理解統(tǒng)一的歷史過程。歷史是由無數(shù)個(gè)歷史事件構(gòu)成的， 然而在流動的歷史長河中，歷史事件只不過是浮在表面的泡沫，主流隱伏在這些歷史事件之下。歷史研究如果僅僅看到這些歷史事件，就不可能把握歷史的真實(shí)本質(zhì)。相反，如果沒有對歷史本質(zhì)的揭示，也就不可能對歷史事件有正確的理解。辯證法把整個(gè)歷史過程理解為一個(gè)總體，它在研究歷史事件時(shí)，是為了通過這些歷史事件達(dá)到對歷史的本質(zhì)的把握。同樣，它又把歷史事件看作歷史總體的一部分，運(yùn)用總體的觀點(diǎn)對其加以探究，以求把握歷史事件的本質(zhì)。

　　盧卡奇認(rèn)為，人與人的關(guān)系及其發(fā)生、發(fā)展的總過程，是理解歷史的真正基礎(chǔ)和全部根據(jù)。然而，資產(chǎn)階級人本主義歷來都是從人出發(fā)來理解歷史的，但為什么他們陷入人與歷史事件的直接性而失去對歷史本質(zhì)的把握呢?盧卡奇認(rèn)為，關(guān)鍵在于資產(chǎn)階級思想家們對人自身的理解與馬克思不同，由于資產(chǎn)階級思想把一切有意義、 有目標(biāo)的東西從歷史過程中排除出去; 人們就不得不停留在歷史時(shí)期的及其社會的和人的載體的純粹“個(gè)別性”上。

　　歷史的總體是不可能建立在人的個(gè)別性或個(gè)別的人的基礎(chǔ)上的， 根據(jù)人的個(gè)別性或個(gè)別的人是無法把握歷史總體的。因?yàn)楦鶕?jù)人的個(gè)別性來理解歷史， 歷史就會“表現(xiàn)為不變的、永恒的自然規(guī)律的對象。歷史被按照形式主義僵化了，這種形式主義不可能按照社會歷史結(jié)構(gòu)的真正本質(zhì)把它們理解為人與人之間的關(guān)系; 人被推離了歷史理解的真正起源，并用一條不可逾越的鴻溝被隔絕起來了?！北R卡奇認(rèn)為，把握歷史總體的第一步就應(yīng)當(dāng)是把握人的總體或總體的人，正是人與人的關(guān)系的總體才構(gòu)成了歷史運(yùn)動的發(fā)展根源，使歷史表現(xiàn)為一個(gè)總的、流動著的統(tǒng)一過程。

　　人與人的關(guān)系、人的意志和思想等作為歷史總體的現(xiàn)實(shí)要素必然體現(xiàn)為人的活動?！皻v史一方面主要是人自身活動的產(chǎn)物(當(dāng)然迄今為止還是不自覺的)，另一方面是一連串的過程，人的活動形式，人對自我的關(guān)系就在這一串過程中發(fā)生著徹底的變化。”馬克思認(rèn)為，人既是歷史的劇作者又是歷史的劇中人，人創(chuàng)造自己的歷史，人的全部現(xiàn)實(shí)都是歷史的，反過來說全部歷史都是人的活動，我們考察歷史，那怕是一個(gè)微不足道的歷史事件，都離不開人的活動。對于人的活動來說,總體性是一個(gè)無需證明的問題。人的一切活動，無論是以一個(gè)階級和集團(tuán)的形式而進(jìn)行的大規(guī)模社會變革的活動，還是以一個(gè)個(gè)體的身份進(jìn)行的日?；顒佣季哂胁豢蓱岩傻目傮w性。人作為劇作者和劇中人的統(tǒng)一，其一切活動都是具體歷史環(huán)境中的活動， 人的活動賴以發(fā)展的物質(zhì)資料和作為人的自覺活動的思想因素都是來自于社會歷史的總體和作為這個(gè)總體的一部分而出現(xiàn)的，人的活動本身就在創(chuàng)造著歷史的總體。同時(shí)， 人的活動在對人自身和人與人的關(guān)系的改變中又使人的總體性質(zhì)愈益加強(qiáng)。

　　歷史總體既不是一個(gè)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了的總體，也不是一個(gè)在社會運(yùn)動中日益趨近的目標(biāo)。也就是說，歷史總體并不固定在某一社會整體的形式上，人類社會以往的發(fā)展打破了對總體的形式化理解，而人類社會的未來任何形態(tài)也不可能是總體最終完成了的形式。 歷史總體永遠(yuǎn)都是歷史本質(zhì)的總體化，是歷史地生成著的。它一方面是人的活動的目標(biāo)和結(jié)果，另一方面又是人的活動的前提和基礎(chǔ)。