晉代有七位名士：嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎及阮咸。七人常集在當(dāng)時的山陽縣(今河南輝縣西北一帶)竹林之下，肆意酣暢，放浪形骸，故世謂“竹林七賢”。

　　七人是當(dāng)時玄學(xué)的代表人物，雖然他們的思想傾向略有不同。嵇康﹑阮籍﹑劉伶﹑阮咸始終主張老莊之學(xué)，“越名教而任自然”;山濤﹑王戎則好老莊而雜以儒術(shù);向秀則主張名教與自然合一。他們在生活上不拘禮法，清靜無為，聚眾在竹林喝酒、縱歌、長嘯，作品揭露和諷刺司馬朝廷的虛偽。

　　在政治態(tài)度上的分歧比較明顯。嵇康、阮籍、劉伶等仕魏而對執(zhí)掌大權(quán)、已成取代之勢的司馬氏集團持不合作態(tài)度;向秀在嵇康被害后被迫出仕;阮咸入晉曾為散騎侍郎，但不為司馬炎所重;山濤起先“隱身自晦”，但40歲后出仕，投靠司馬師，歷任尚書吏部郎、侍中、司徒等，成為司馬氏政權(quán)的高官;王戎為人鄙吝，功名心最盛，入晉後長期為侍中、吏部尚書、司徒等，歷仕晉武帝、晉惠帝兩朝，至八王亂起，仍優(yōu)游暇豫，不失其位。

　　竹林七賢的不合作態(tài)度為司馬朝廷所不容，最后分崩離析：阮籍、劉伶、嵇康對司馬朝廷不合作，嵇康被殺害，王戎、山濤則投靠司馬朝廷，“竹林七賢”最后各散西東。

　　嵇康

　　三國時譙國铚縣(今安徽宿州西南)人，字叔夜。雖家世儒學(xué)，但學(xué)不師授，唯好老、莊之說。與魏宗室婚，官至中散大夫，故又稱嵇中散。崇尚自然、養(yǎng)生之道，著有《養(yǎng)生論》，倡“越名教而任自然”。與王戎、劉伶、向秀、山濤、阮咸、阮籍等人交游甚密。后因與山濤志趣不同，山濤將去官，舉以自代，遂作書與濤絕交;又因與鐘會有隙，被譖於大將軍司馬昭，年四十遭殺害。嵇康善鼓琴，以彈《廣陵散》著名。有《嵇中散集》，以魯迅輯校《嵇康集》為精善。

　　阮籍

　　三國時期曹魏末年詩人，字嗣宗。陳留尉氏(河南開封)人，曾任步兵校尉，世稱“阮步兵”。崇奉老莊之學(xué)，政治上則采謹慎避禍的態(tài)度。阮籍是“正始之音”的代表，其中以《詠懷》八十二首最為著名。阮籍透過不同的寫作技巧如比興、象徵、寄托、藉古諷今、寄寓情懷，形成了一種“悲憤哀怨，隱晦曲折”的詩風(fēng)。除詩歌之外，阮籍還長於散文和辭賦。今存散文九篇，其中最長及最有代表性的是《大人先生傳》。另又存賦六篇，其中述志類有《清思賦》、《首陽山賦》;詠物類有《鳩賦》、《狝猴賦》?？肌端鍟そ?jīng)籍志》著錄阮籍集十三卷，惜已佚。明代張溥輯《阮步兵集》，收《漢魏六朝百三家集》。至近人黃節(jié)有《阮步兵詠懷詩注》。

　　山濤

　　字巨源，西晉河內(nèi)懷縣(今河南武陟西)人，早孤，家貧，好老莊學(xué)說，與嵇康、阮籍等交游。山濤將離選職，欲召嵇康代之，嵇康致書與之絕交。年四十，始為郡主簿。山濤見司馬懿與曹爽爭權(quán)，乃隱身不問事務(wù)。司馬師執(zhí)政后，欲傾心依附，被舉秀才，除郎中，累遷尚書吏部郎。司馬昭以鐘會作亂於蜀，將西征，任濤為行軍司馬，鎮(zhèn)鄴。昭進爵晉公，濤主張以司馬炎為太子。炎代魏稱帝時，任山濤為大鴻臚，加奉車都尉，進爵新沓伯。出為冀州刺史，甄拔隱屈，搜訪賢才三十余人。入為侍中，遷吏部尚書、太子少傅、左仆射等。每選用官吏，皆先秉承晉武帝之意旨，且親作評論，時稱《山公啟事》。曾多次以老病辭官，皆不準。后拜司徒，復(fù)固辭，乃歸家。有集十卷，亡佚，今有輯本。

　　向秀

　　字子期，河內(nèi)懷(今河南武徙西南)人，官至黃門侍郎、散騎常侍。曾注《莊子》，“ 發(fā)明奇趣，振起玄風(fēng)”，《秋水》、《至樂》二篇，注釋未完而卒。后郭象“ 述而廣之”，別為一書。向注早佚，現(xiàn)存《莊子注》，可視為向、郭二人之共同著作。他主張“ 名教”與“自然” 統(tǒng)一，合儒、道為一。認為萬物自生自化，各任其性，即是“ 逍遙”，但“君臣上下” 亦皆出于“天理自然” ，故不能因要求“逍遙” 而違反“名教”。向秀擅詩賦，其哀悼嵇康、呂安的《思舊賦》，情辭沉痛，有名世。

　　劉伶

　　字伯倫，沛國(今安徽宿縣)人。魏末，曾為建威參軍。晉武帝泰始初，召對策問，強調(diào)無為而治，遂被黜免。他反對司馬氏的黑暗統(tǒng)治和虛偽禮教。為避免政治迫害，遂嗜酒佯狂，任性放浪。一次有客來訪，他不穿衣服。客責(zé)問他，他說：“我以天地為宅舍，以屋室為衣褲，你們?yōu)楹稳胛已澲?”他這種放蕩不羈的行為，表現(xiàn)出對名教禮法的否定。他一生唯著《酒德頌》一篇。

　　阮咸

　　陳留尉氏(今屬河南)人，字仲容，阮籍之侄，與阮籍并稱為“大小阮” 。阮咸歷官散騎侍郎，補始平太守。為人曠放，不拘禮法。阮咸也是著名的音樂家， 善彈琵琶，精通音律，作有《三峽流泉》一曲。據(jù)說阮咸改造了從龜玆傳入的琵琶，后世亦稱為“阮咸”，簡稱“阮”。中書監(jiān)荀勖常與阮咸討論音律，自嘆弗如，由此嫉恨在心，遷阮咸為始平太守，故后人稱之為“阮始平”。

　　王戎

　　字沖，瑯邪臨沂(今屬山東)人，西晉大臣。幼穎悟，神采秀徹。善清談，與阮籍、嵇康等為竹林之游，戎嘗后至，籍曰：“俗物已復(fù)來敗人意?！彼恰爸窳制哔t”中最庸俗的一位。晉武帝時，歷任吏部黃門郎、散騎常侍、河?xùn)|太守、荊州刺史，進爵安豐縣侯。后遷光祿勛、吏部尚書等職。惠帝時，官至司徒。戎茍媚取寵，熱衷名利，立朝無所匡諫。性極貪吝，田園遍及諸州，聚斂無已，每自執(zhí)牙籌，晝夜算計，恒若不足。戎家有好李，常賣之，但恐別人得種，故常鉆其核而后出售，因此被世人譏諷。