公元800年，白居易29歲，到長安去，拜訪了當(dāng)時的文壇大腕顧況先生，名片一遞上去，顧況瞥見了“白居易”仨字兒，調(diào)侃道：“小伙子，你名叫居易，要想在咱們京城定居，可不會太容易。為啥?咱這兒什么都貴! ”

　　顧況的話是調(diào)侃，也是事實，白居易后來的經(jīng)歷證明了這一點。

　　公元803年，也就是拜訪顧況之后的第三年，白居易32歲，先后通過了禮部的科舉考試和吏部的公務(wù)員選拔考試之后，終于有了第一份工作;在秘書省做校書郎，有點兒像現(xiàn)在國營出版社的一個高級編審，每月能領(lǐng)到1.6萬文，比李白的工資可高得多了。

　　靠這些薪水，白居易能買房嗎?不能。因為他剛參加工作，薪水再高，也得攢上一段時間，況且唐朝中后期，京城長安的房價可不便宜，即使比不上現(xiàn)在的北京和上海，也能比得上二三線城市，不過房租卻很低。

　　單位不安排住宿，自個又買不起房子，白居易跑到長安東城的常樂里，租了已故宰相關(guān)播家的一個亭子，在那兒安頓下來。

　　公元805年，白居易34歲，做校書郎已有兩年，想把母親和弟弟從安徽宿州搬到長安，跟自己一塊兒住?？墒牵诔防镒獾哪亲ぷ幼∷约涸偌觾蓚€仆人還成，再添丁加口，肯定緊張。如果在長安買一大套，以他目前的收入和積蓄，那是不可能的。怎么辦呢?白居易去了趟陜西渭南，在渭南農(nóng)村買了一所房子。

　　古往今來，農(nóng)村房價都很便宜，唐德宗貞元十二年(796年)，一位名叫盧川素的官員，賣掉他在江蘇泰州某村莊購置的院落，還包括房前屋后的若干田地，總售價才10萬文，折合人民幣5萬元。白居易做校書郎，月薪1.6萬文，省出六七個月的工資，就能在農(nóng)村買一套房以及一些地。所以對他來說，在長安買房難比登天，去陜西農(nóng)村買房卻容易得就像喝涼水。

　　在農(nóng)村買房之后，白居易讓母親和弟弟搬到了渭南新家，他自己呢，因為要上班，所以還得在常樂里租房住。不過每逢休假，他就騎著馬去渭南跟家人團(tuán)聚，第二天再趕回去上班。

　　公元806年，白居易35歲，校書郎任期已滿，退掉在常樂里租的亭子，跟同事兼好朋友元稹一塊兒去靖安里東側(cè)的永崇里租房，在那兒溫習(xí)功課，準(zhǔn)備參加公務(wù)員晉級考試。后來考試通過，被派到陜西銩稨縣當(dāng)縣尉。

　　公元807年，白居易36歲，從銩稨調(diào)回長安，做了左拾遺，兼翰林學(xué)士。這時候他的月薪是2.5萬文，按一文折合人民幣0.5元估算，相當(dāng)于1.25萬元。拿著這個薪水，白居易還是沒有買房，仍然租房住。在哪兒租房呢?新昌里。這個小區(qū)跟白居易早先租住過的常樂里一樣，都位于長安東城根兒。

　　這一年他已經(jīng)結(jié)婚，他的愛人，就是后來做到相當(dāng)于“省委書記”(東川節(jié)度使)的楊汝士的妹妹。很快他又有了女兒，這一家三口，還有他們的仆人，繼續(xù)在新昌里租房。

　　后來他又調(diào)任京兆府戶曹參軍，類似現(xiàn)在北京市財政局局長那種職務(wù)，工資再次上調(diào)，月薪四五萬文，此外還能領(lǐng)到200石祿米，每年總收入折合人民幣30多萬元。做了“財政局局長”之后，他租了一所大房子，位于長安南城的昭國里，靠近市中心，不再住偏僻地段了。

　　白居易繼續(xù)升官，先后去重慶、杭州、蘇州當(dāng)“市長”，工資越來越高，積蓄越來越多，終于開始在大城市買房。

　　公元821年，白居易50歲，當(dāng)過一任重慶“市長”之后，在長安買下第一所房子。在此以前，他在長安一直是租房居住的。租房的時間，從他32歲參加工作開始，到50歲買房結(jié)束，不多不少，總共18年。白居易有詩云：“游宦京都二十春，貧中無處可安貧。 ”他說自己租房的時間長達(dá)“二十春”。