美國(guó)西海岸的邊境城市圣迭戈的一家醫(yī)院里，長(zhǎng)年住著因外傷全身癱瘓的威廉·馬修。當(dāng)陽(yáng)光從朝南的窗口射入病房時(shí)，馬修開(kāi)始迎接來(lái)自身體不同部位的痛楚的襲擊——病痛總是早上光臨。在將近一個(gè)小時(shí)的折磨中，馬修不能翻身，不能擦汗，甚至不能流淚，他的淚腺由于藥物的副作用而萎縮。

　　年輕的女護(hù)士為馬修所經(jīng)受的痛苦以手掩面，不敢正視。馬修說(shuō)：“鉆心的刺痛難忍，但我還是感激它——痛楚讓我感到我還活著?！?/p>

　　馬修住院的頭幾年，身體沒(méi)有任何感覺(jué)，沒(méi)有舒適感也沒(méi)有痛楚感。在醫(yī)生的精心治療下，有一部分神經(jīng)已經(jīng)再生，每天早上向中樞神經(jīng)發(fā)出“痛”的信號(hào)。

　　在痛楚中發(fā)現(xiàn)喜悅，這在一般人看來(lái)簡(jiǎn)直是荒唐。但置身馬修的處境，就知道這種特定的痛楚不僅給他帶來(lái)了喜悅，而且?guī)?lái)了希望。當(dāng)然一個(gè)重要前提在于，馬修是一個(gè)意志堅(jiān)強(qiáng)的人。

　　過(guò)去馬修經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)沒(méi)有任何知覺(jué)的日夜。如果說(shuō)，痛楚感是一處斷壁殘?jiān)脑?，無(wú)知覺(jué)則是死寂的沙漠。痛楚感使馬修體驗(yàn)到了“存在”。從某種意義上說(shuō)，這甚至是一種價(jià)值體現(xiàn)——醫(yī)療價(jià)值與康復(fù)價(jià)值的體現(xiàn)。當(dāng)然，馬修不是病態(tài)的自虐狂，他把痛楚作為契機(jī)，進(jìn)而康復(fù)，享受到正常人享有的所有感受。誰(shuí)也不能保證可憐的馬修能獲得這一天，但他和醫(yī)生一起朝這個(gè)方向努力，因而他盼望痛楚會(huì)在第二天早晨如期到來(lái)。