亂世中的情義，叫人擊節(jié)三嘆……

平地風(fēng)波

故事發(fā)生在民國(guó)初年，轉(zhuǎn)眼又到了三伏天。這天中午，蕪湖城信義典當(dāng)行里生意很清淡，老板劉夢(mèng)奎擦著滿頭的汗，忽然想起自己的結(jié)義兄弟胡一亭離開(kāi)蕪湖已經(jīng)三個(gè)來(lái)月，不知他現(xiàn)在怎么樣了。正在想著，忽然聽(tīng)到柜臺(tái)外有人在喊：“掌柜的在哪里？”

劉夢(mèng)奎趕緊站起身，看見(jiàn)一個(gè)男人繃著臉站在外面。這個(gè)人大蒜鼻子豹子眼，瓦盆似的大臉上有幾顆麻子，大暴牙兇狠地突在嘴唇外面。劉夢(mèng)奎心里一沉，感到來(lái)者不善，忙賠著笑臉問(wèn)道：“客官有何吩咐？”

大暴牙扯著腮幫子，大咧咧地說(shuō)：“到當(dāng)鋪?zhàn)匀皇钱?dāng)東西，難道是逛窯子不成？”

劉夢(mèng)奎問(wèn)：“你兩手空空，不知當(dāng)什么？”

大暴牙不作聲，手里忽然就多了把菜刀。他把左手放在柜臺(tái)上，手起刀落，將一只左手齊腕砍了下來(lái)。

店小二嚇得一聲大叫，抱著頭蹲在地上，尿了褲襠。劉夢(mèng)奎也是大吃一驚，哆嗦著身子說(shuō)不出話來(lái)。一旁看熱鬧的人更是目瞪口呆。大暴牙把砍下來(lái)的手掌遞進(jìn)柜臺(tái)里，說(shuō)：“掌柜的，我剛從賭場(chǎng)下來(lái)，輸了個(gè)溜溜光，你看這只手能當(dāng)多少銀子？”

劉夢(mèng)奎開(kāi)了幾十年當(dāng)鋪，從來(lái)沒(méi)有遇到當(dāng)自己一只手掌的，他知道今天遇到**煩了，趕緊走到店堂，拿著一塊布要給大暴牙包扎傷口。大暴牙卻一點(diǎn)也不領(lǐng)情，他伸手點(diǎn)了自己身上幾處穴道，竟然一滴血也沒(méi)淌出。他痛苦地齜著牙，大聲說(shuō)：“老板，你這店堂上可是寫著‘誠(chéng)信為本，老少無(wú)欺’，你不會(huì)不讓我當(dāng)這只手吧？”

劉夢(mèng)奎說(shuō)：“好漢爺，您這是何苦？這手掌您帶回去，需要多少銀兩開(kāi)口就是?！?/p>

“怎么著？嫌我這只手不干凈？”大暴牙痛得頭上直冒汗，朝劉夢(mèng)奎瞪起了眼珠子。劉夢(mèng)奎趕緊賠小心，讓他開(kāi)價(jià)。大暴牙說(shuō)：“不多，我只要十兩銀子，如果你覺(jué)得這只手值不了，我把另外一只手也砍下來(lái)?！?/p>

劉夢(mèng)奎連忙說(shuō)“值”，吩咐手下馬上給了他十兩銀子。

大暴牙煞有介事地讓劉夢(mèng)奎開(kāi)當(dāng)票，劉夢(mèng)奎問(wèn)他姓名，大暴牙咧著嘴說(shuō)：“我叫大暴牙。”

不一會(huì)兒，當(dāng)票寫好了——

民國(guó)五年六月十五日，押大暴牙左手掌一只，當(dāng)紋銀十兩，當(dāng)期三個(gè)月，過(guò)期不贖，所當(dāng)之物歸本鋪所有。

大暴牙拿到銀子和當(dāng)票很是滿意，他讓劉夢(mèng)奎拿來(lái)一只青花瓷罐，親自將那只砍下的手掌放進(jìn)罐里，封好口，囑劉夢(mèng)奎好生保管，就算過(guò)了當(dāng)期也不可隨意扔了。

遠(yuǎn)走甘縣

大暴牙走了，劉夢(mèng)奎卻好半天緩不過(guò)勁來(lái)。一群木雞似的看客直到大暴牙走遠(yuǎn)，這才醒過(guò)神來(lái)，議論紛紛。

一個(gè)名叫羅二的前清秀才走到劉夢(mèng)奎的跟前說(shuō)：“劉老板，只怕你的災(zāi)星到了，剛才那個(gè)人你沒(méi)認(rèn)出來(lái)？”

劉夢(mèng)奎愣愣地看著羅二。羅二頓了頓，說(shuō)：“這大暴牙不是別人，就是幾年前猖狂一時(shí)的土匪頭子馬彪。”

劉夢(mèng)奎搖搖頭，說(shuō)：“馬彪三年前就被官府抓住正了法。再說(shuō)馬彪的畫(huà)像我在官府的通緝文告上見(jiàn)過(guò)，根本沒(méi)有暴牙。”羅二笑道：“死的那個(gè)是官府被上頭逼急了找的替死鬼，真正的馬彪仍逍遙法外。那滿嘴的大暴牙是馬彪為掩人耳目偽裝的?！?/p>

看熱鬧的人這才恍然大悟，生怕馬彪再返回似的，一個(gè)個(gè)溜之大吉。

劉夢(mèng)奎這才意識(shí)到更大的麻煩還在后頭。這當(dāng)票上寫得清清楚楚：三個(gè)月之后馬彪還要來(lái)贖當(dāng)。眼下正是三伏天氣，再過(guò)三個(gè)月，那只手掌怕?tīng)€得只剩骨頭了，怎么給他贖回？還不了大暴牙的手掌，不弄你個(gè)山窮水盡家破人亡他能甘休？這馬彪可真是心狠手辣呀！

劉夢(mèng)奎越想越覺(jué)得害怕。接下來(lái)的日子簡(jiǎn)直度日如年。眼看三個(gè)月當(dāng)期一天天過(guò)去，劉夢(mèng)奎一咬牙，決定離開(kāi)這個(gè)是非之地，回到祖上故地甘縣。他將沒(méi)有到期的當(dāng)品如數(shù)退還物主，連本錢也不要了，在一個(gè)黑沉沉的夜晚帶著家人匆匆離開(kāi)了蕪湖。

經(jīng)過(guò)千里迢迢長(zhǎng)途跋涉，劉夢(mèng)奎終于在一個(gè)月后攜妻帶女到了甘縣。半路上，妻子一再要他扔掉那只裝著馬彪手掌的青花瓷罐，但細(xì)心的劉夢(mèng)奎想著萬(wàn)一哪天遇上兇殘的馬彪，有這只手掌也有個(gè)應(yīng)付，所以一直不肯扔掉。來(lái)到甘縣，他已沒(méi)了開(kāi)當(dāng)鋪的本錢，就找了家藥店，謀了個(gè)賬房先生的差事。

二十年之后，劉夢(mèng)奎又憑著一點(diǎn)點(diǎn)辛苦攢下的本錢，終于在甘縣正街買下一間店鋪，重新掛起當(dāng)年從蕪湖帶來(lái)的“信義典當(dāng)行”牌匾。

這時(shí)的劉夢(mèng)奎已是年過(guò)花甲，兩鬢如霜。

兄弟重逢

這天，一位在甘縣大街上散步的老人站在劉夢(mèng)奎店鋪門口，盯著信義典當(dāng)行的招牌看了好久，走進(jìn)店鋪。這位老人七旬有余，精神矍鑠，滿面紅光。跟在他身后的漢子年近六旬，依舊十分壯碩，走起路來(lái)虎虎生風(fēng)。

老人一臉激動(dòng)地盯著鋪?zhàn)永锏膭?mèng)奎，高聲喊道：“夢(mèng)奎，你是夢(mèng)奎！一別二十年，你認(rèn)不出我了嗎？”

劉夢(mèng)奎吃驚地抬起頭，對(duì)著老人端詳片刻，驚喜地喊道：“大哥，果真是你？”

來(lái)人正是他的結(jié)義兄弟胡一亭，當(dāng)年紅透半邊天的黃梅戲三慶班班主。這次他剛帶著三慶班在甘縣落腳，飯后到街上閑逛，看了信義典當(dāng)行的匾額好生疑惑，走進(jìn)來(lái)一看，果真是離別了二十年的結(jié)義兄弟劉夢(mèng)奎。

故友異地重逢，萬(wàn)分感慨。胡一亭見(jiàn)劉夢(mèng)奎兩鬢染霜，一臉落寞，這家小小的信義典當(dāng)行跟當(dāng)年在蕪湖的那家有天壤之別，便問(wèn)他如何落到這步地田。劉夢(mèng)奎長(zhǎng)嘆一聲，便將二十年前馬彪如何化裝成大暴牙用一只手掌敲詐自己，自己又如何帶著全家人逃到甘縣的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

跟著胡一亭的漢子在一旁聽(tīng)罷，大吃一驚，問(wèn)道：“劉老板，那個(gè)青花瓷罐你沒(méi)有打開(kāi)看過(guò)？”

劉夢(mèng)奎苦笑道：“一只土匪的臟手，看它何用？”

這漢子突然“撲通”一聲跪在劉夢(mèng)奎面前，“咚咚咚”叩了三個(gè)響頭，額頭都淌出血來(lái)，說(shuō)：“劉老板，我對(duì)不起你，想不到我當(dāng)年一個(gè)惡作劇，害得您吃了二十年的苦頭?！?/p>

劉夢(mèng)奎大驚，趕緊扶起漢子。漢子便問(wèn)他當(dāng)年那個(gè)青花瓷罐還在不在，劉夢(mèng)奎說(shuō)：“在呀，我把它從蕪湖帶到甘縣，埋在屋后的桂花樹(shù)下?！?/p>

漢子喊道：“快把罐子挖出來(lái)，打開(kāi)看看！”

劉夢(mèng)奎將那瓷罐從桂花樹(shù)下挖出來(lái)，打開(kāi)一看，驚呆了，罐子里是十五根擺成手掌形狀的金條，金條下壓著一張發(fā)黃的字條，上面寫著——

夢(mèng)奎：

我欠你的情，也欠你的錢，你再三不要，可目前你身陷困境，做哥哥的又豈能置之不理。我只有讓班里會(huì)變魔術(shù)的王老幺用這個(gè)方式給你。這下你不要也得要了。哈哈哈……

愚兄：一亭字

原來(lái)，當(dāng)年胡一亭帶著三慶班剛到蕪湖時(shí)，只是一個(gè)鄉(xiāng)下草臺(tái)班，人稱“花子班”。但劉夢(mèng)奎慧眼識(shí)珠，堅(jiān)持給三慶班捧場(chǎng)，還不時(shí)出高價(jià)請(qǐng)三慶班到家里唱堂會(huì)，硬是幫三慶班在蕪湖站穩(wěn)了腳跟。后來(lái)，土匪馬彪綁架了胡一亭的女兒，索要五百兩贖銀。此時(shí)三慶班剛成氣候，出不起這么多贖款，又是劉夢(mèng)奎仗義出手，拿出五百兩銀子從馬彪手中贖回了胡一亭的女兒。胡一亭稍有起色，就要還劉夢(mèng)奎那五百兩銀子，但劉夢(mèng)奎執(zhí)意不要。后來(lái)三慶班如日中天，而劉夢(mèng)奎的信義典當(dāng)行卻一年年走下坡路，慘淡經(jīng)營(yíng)。胡一亭一直想幫劉夢(mèng)奎一把，但劉夢(mèng)奎是個(gè)心氣極高的人，只想憑自己的能力走出困境。

后來(lái)胡一亭應(yīng)上海一家大戲院之邀離開(kāi)蕪湖，一到上海就一炮打紅，財(cái)源滾滾而來(lái)。胡一亭又想起結(jié)義兄弟劉夢(mèng)奎生意一天不如一天，只怕要不了幾年就要關(guān)張。他苦思良久，想出一個(gè)法子，讓班里善變魔術(shù)的丑角王老幺帶去十五根金條，偽裝成一件物品當(dāng)給劉夢(mèng)奎，再留條提示。他想，有了這十五根金條，劉夢(mèng)奎一定能渡過(guò)難關(guān)。

王老幺有一手變魔術(shù)的絕活，他生性喜歡開(kāi)玩笑，本來(lái)他計(jì)劃將十五根金條藏在草帽里當(dāng)給劉夢(mèng)奎，不想坐船時(shí)江上一陣大風(fēng)將頭上的草帽刮走，又在六月天里給熱個(gè)半死，于是便想開(kāi)個(gè)玩笑，嚇嚇劉夢(mèng)奎。他買了些面粉和配料，在旅店關(guān)起門來(lái)捏捏弄弄，把十五根金條做成一只手掌，又把自己裝扮成大暴牙，“砍”下自己的手掌當(dāng)給了劉夢(mèng)奎，而劉夢(mèng)奎又因故一直沒(méi)有打開(kāi)那個(gè)青花瓷罐，這才引出一連串的事情來(lái)。

胡一亭雙眼含淚，讓劉夢(mèng)奎再看看身旁的漢子。劉夢(mèng)奎仔細(xì)一看，果然依稀有些當(dāng)年大暴牙的模樣。漢子哭著說(shuō)：“劉老板，當(dāng)年哪有什么馬彪，那個(gè)大暴牙就是我裝扮的呀！”

真相大白，劉夢(mèng)奎、胡一亭和王老幺三個(gè)人緊緊相擁，抱頭痛哭。