★ 司文郎

平陽(yáng)人王平子，到北京順天府去參加舉人考試，租了報(bào)國(guó)寺的房子居住。廟里先住的還有一個(gè)余杭的書生，王平子因?yàn)楹陀嗪忌従泳瓦f過名片去拜訪。可余杭生并不回訪他。每天早晨或晚上見到他的時(shí)候，表現(xiàn)出來(lái)的很不像樣子。王平子對(duì)他的狂妄傲慢很生氣，相互交往也就斷絕了。有一天，有個(gè)年輕人來(lái)廟里游覽，戴著白色的帽子，穿著白色的衣服，看著就給人一個(gè)高大的感覺。王平子走到他面前交 談幾句，說起話來(lái)，言語(yǔ)詼諧而美妙，就在心里喜歡他敬重他。再請(qǐng)問一下年輕人的家世出身，回答說：“登州人姓宋?！蓖跗阶佑谑欠愿榔腿朔藕靡巫?，兩個(gè)人對(duì)面談笑起來(lái)。這時(shí)碰巧余杭生走了過來(lái)，兩個(gè)人起來(lái)向他讓坐。余杭生居然大模大樣地坐在上座，一點(diǎn)也沒有謙讓的意思。他突然向宋生發(fā)問：“你也是來(lái)參加科考的吧?”回答說：“不是。我這種粗劣的材料，從來(lái)沒有飛黃騰達(dá)的志向啊。”余杭生又問他：“你是哪個(gè)省的人?”宋生告訴了他。余杭生說道：“竟然從來(lái)不想進(jìn)取功名，足以說明你的高明啊。說起來(lái)，山東、山西兩個(gè)地方，并沒有一個(gè)通曉文墨的人啊。”宋生接著說到：“北方人固然很少有通曉文墨的人，但是不通文墨的人，不一定是小學(xué)生我；南方人固然有許多通曉文墨的人，但是通曉文墨的也不一定是足下您哪。”話說完了，鼓起掌來(lái)，王平子也用力附和，因而引起哄堂大笑。余杭生又羞慚又生氣，揚(yáng)眉捋袖而大聲嚷道：“你們敢和我當(dāng)面出題，比試一下八股文嗎?”宋生看著別處而笑著說：“有什么不敢的呢!”便跑回到住處，拿出了經(jīng)書交 給了王平子。王平子隨手翻了翻，指著書上說道：“‘闕黨 童子將命。”’余杭生站起來(lái)，要求給他筆和紙。宋生拉他一把說道：“用嘴說一下就行了。我的破題部分已能完成了：‘在那賓客往來(lái)的地方，卻看到一個(gè)一無(wú)所知的人呀!”’王平子聽了抱著肚子大聲笑了起來(lái)。余杭生憤怒地說道：“全都不會(huì)作文章，只能隨口罵**，怎樣能做人呢!”王平子用力為他們調(diào)節(jié)糾紛，請(qǐng)求再出一道好題目。又翻了翻經(jīng)書說：“殷有三仁焉?！彼紊⒓磻?yīng)答說：“三個(gè)人的表現(xiàn)有所不同，但他們的目標(biāo)是一致的。那個(gè)‘一’是什么意思啊?我們說是‘仁’啊。君子們都認(rèn)同‘仁’就行了，為什么一定要什么都相同呢?”余杭生于是就不作八股文了，站起身來(lái)說道：“你們的為人，也不過稍稍有點(diǎn)才氣罷了?！闭f著就離開了。

王平子因此更加看重宋生。就把他請(qǐng)到自己的住處，親切談心一直談到太陽(yáng)影子都頻頻移動(dòng)了，王平子把自己作的文章都拿出來(lái)向宋生請(qǐng)教。宋生看得很快，過了一刻的功夫，已經(jīng)把一百篇文章看完了，說道：“你也是一個(gè)深入探討過八股文的人吧?但是在提筆作文章的時(shí)候，沒有追求一定得中的念頭，但是還有希望僥悻成功的心愿，就這樣已經(jīng)落到下等了?！庇谑前芽催^的文章取過來(lái)，一篇一篇給他解說。王平子非常高興，就把宋生當(dāng)做老師對(duì)待。讓廚夫用蔗糖作成水餃。宋生吃了之后認(rèn)為非常好吃，說道：“我這一輩子也沒有吃過這個(gè)好吃的東西，麻煩改日再做一次吧!”從這之后，兩個(gè)人的交往，更加親密。宋生每隔三五天就來(lái)一次，王平子一定給他準(zhǔn)備好水餃。余杭生有時(shí)也會(huì)遇到他，雖然不怎么傾心交 談，但那種傲慢而不可一世的氣勢(shì)卻立即減弱下來(lái)。有一天余杭生把他平常寫的八股文拿來(lái)給宋生看看。宋生看到他的朋友圈圈點(diǎn)點(diǎn)贊美之詞寫了許多，用眼一看，就放到書案之上了，一句話都沒有說。余杭生懷疑宋生根本沒看，再次請(qǐng)求宋生仔細(xì)看一看。宋生回答他說已經(jīng)看完了。余杭生又疑心他沒有看懂。宋生說：“有什么難懂的。只是作得不好罷了!”余杭生說道：“僅僅看了看那些評(píng)點(diǎn)的話，怎么就知道文章不好呢?”宋生就誦讀他的文章，就像早就讀過似的，一邊誦讀，一邊批評(píng)。余杭生局促不安，汗流浹背，什么話也沒有說就走開了。過了一會(huì)兒，宋生走了。余杭生走進(jìn)屋來(lái)，堅(jiān)持請(qǐng)求要拜讀王平子所作的文章。王平子不愿意給他看。余杭生強(qiáng)著把王平子的文章找了出來(lái)，一看文章上面有許多圈圈點(diǎn)點(diǎn)，就笑著說：“這些太像水餃子啦!”王平子本來(lái)就樸實(shí)而嘴笨，只臉紅了一下罷了。第二天，宋生來(lái)了，王平子把昨天余杭生干的事都告訴了給他。宋生憤怒地說道：“我本想他余杭生像當(dāng)年的孟獲那樣，南人再也不敢造反了，這個(gè)鄙陋的像伙怎么敢這樣無(wú)禮呢!我應(yīng)當(dāng)給他一個(gè)報(bào)復(fù)！”王平子極力勸說他，不要用簡(jiǎn)單輕率的態(tài)度對(duì)待人，宋生從心里感激并佩服王平子。

過了不久，科考就結(jié)束了，王平子拿出文章給宋生看看，宋生很贊賞這些文章。偶然和宋生游覽寺廟的樓臺(tái)殿閣的時(shí)候，看到一個(gè)瞎眼的和尚坐在走廊的下面，面前擺著藥在給人治病。宋生驚奇地說道：“這可是一位奇異的人哪!他最善于評(píng)論文章，我們不應(yīng)當(dāng)不向他請(qǐng)教啊。”于是讓王平子回住處取來(lái)文章。又遇到了余杭生，就和他一起來(lái)了。王平子稱呼瞎子和尚為老師而向他施禮下拜。瞎和尚疑心他是來(lái)看病的，就問他有什么癥狀。王平子把想向他請(qǐng)教文章優(yōu)劣的事情都告訴給他。瞎和尚笑著說道：“是誰(shuí)在多嘴多舌呀!我連眼睛都沒有了，怎么能夠評(píng)論文章呢?”王平子就請(qǐng)他用耳朵代替眼睛。瞎和尚說道：“八股文作三篇，就有兩千多字了，誰(shuí)會(huì)耐心用這么長(zhǎng)的時(shí)間去聽呢!還不如把文章一把火燒了，我用鼻子代替眼睛就行了。”王平子同意了。往往在燒過一篇文章之后，瞎和尚用鼻子聞聞就點(diǎn)頭說道：“你這篇文章開始就效法大手筆，雖然沒有作到完全像大家的文章一樣，也差不多很接近了。這篇文章我正好是用脾領(lǐng)會(huì)的?！庇謫査骸澳軌蚩贾袉?”瞎和尚回答：“還是能夠考中的?！庇嗪忌吹竭@些不怎么深信不疑，就首先把古代大作家的文章燒了以便試試瞎和尚。瞎和尚再一次聞了聞之后說道：“好文章啊，這篇文章我是用心去領(lǐng)會(huì)的呀，若不是歸有光、胡 友信那樣的手筆，怎么能寫得出來(lái)這樣的文章呢!”余杭生大為驚恐，才把自己的文章燒了。瞎和尚說：“剛剛領(lǐng)會(huì)到一篇八股文，還沒有看見全貌呢，怎么忽然又換了另外一個(gè)人的文章呢!”余杭生推脫說：“那是朋友作的文章，就這么一篇。這篇才是小學(xué)生我作的呢?！毕购蜕新劻寺劅Ｏ碌幕覡a，尖聲咳嗽了好幾聲，說道：“別再往火里扔了!這些東西，支支棱棱的根本噍不下去呀，勉強(qiáng)用橫膈膜來(lái)承受了。再燒下去，就是誠(chéng)心為難我啦!”余杭生羞慚地走開了。過了幾天金榜貼出來(lái)，余杭生竟然在鄉(xiāng)試?yán)锏弥信e人，而王平子卻榜上無(wú)名。宋生和王平子跑著去告知瞎和尚。瞎和尚嘆息著說道：“我雖然眼睛瞎了，可是鼻子并沒有瞎，那些主考官的眼睛和鼻子都瞎了呀!”說著說著余杭生就來(lái)了，意氣風(fēng)發(fā)，得意洋洋，說道：“那個(gè)瞎和尚，你也想去吃人家的水餃子嗎?今天的結(jié)果怎么樣??！”瞎和尚說道：“我所評(píng)論的是文章的優(yōu)劣，沒有打算和你議論命運(yùn)的好壞。你想法去把那些主考官的文章都找來(lái)，每個(gè)人拿一篇燒了，我就會(huì)知道哪一個(gè)是你的老師了。”余杭生和王平子一起去找，才找到**個(gè)人的文章。余杭生說道：“如果你有失誤，拿什么罰你呢?”瞎和尚憤慨地說：“把我的瞎眼珠挖了去，”余杭生開始燒那些文章，每燒過一篇，瞎和尚都說不是的。燒到了第六篇，瞎和尚忽然對(duì)著墻壁大聲嘔吐起來(lái)，同時(shí)還放了一個(gè)有如雷聲的大屁。大家忍不住都笑起來(lái)。瞎和尚擦一擦眼睛對(duì)余杭生說道：“這才是你真正的老師呢，本來(lái)不知道就猛然一聞，刺傷了鼻子，扎破了肚皮，連膀胱都容納不了，直接從下面出去了!”余杭生憤怒已極，悻悻地走了，邊走邊說：“明天就讓你自己明白了，不要反悔，不要反悔!”過了兩三天了，他也沒有來(lái)。到他住的地方看一看，他已經(jīng)搬走了。后來(lái)知道余杭生就是那個(gè)考官的門徒。

宋生安慰王平子說：“凡是我們這些讀書人，就不應(yīng)當(dāng)怨恨別人，只應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格要求自己。不怨恨別人才能使品德越發(fā)弘揚(yáng)光大，能夠嚴(yán)于律己才能使學(xué)業(yè)越發(fā)精益求精。眼下科考失利，本來(lái)是命運(yùn)不好。不過平心而論，你的文章也還不是寫得最好的，你從現(xiàn)在奮發(fā)圖強(qiáng)，天底下自然會(huì)有什么都沒有瞎掉的人，識(shí)拔你的?！蓖跗阶诱C地站起身來(lái)行禮。又聽說明年再次舉行舉人考試，他就不回家了，住在這里接受宋生的指教。宋生說道：“京城里雖說柴米都很昂貴，可不必憂慮沒錢可用。這個(gè)房子后面有個(gè)地窖，里面藏著許多金子，可以把它弄出來(lái)使用?！本桶涯莻€(gè)地方指給了他。王平子謝絕了說道：“古人竇儀和范仲淹都是貧窮而能廉潔的，今天我幸虧還能自己養(yǎng)活自己，我怎么敢于自己敗壞自己的名聲呢!”王平子在某一天喝醉酒之后睡著了，他的仆人和廚夫偷著把地窖打開了。王平子忽然醒了過來(lái)，聽到房子后面有聲音。那些人把金子偷挖出來(lái)，金子正堆放在地上。那些人看見事情敗露了，都被嚇得趴在地士。王平子正在責(zé)備這些人的時(shí)候，看見有幾個(gè)金酒杯，多有鐫刻的文字，就拿過來(lái)仔細(xì)一看，都是他的祖父的名字。原來(lái)王平子的祖父曾經(jīng)做過南京某部的郎官，來(lái)到京城后就住在這里，得了一場(chǎng)急病就死了，這些金子都是他遺留下來(lái)的。王平子非常高興，用秤一稱金子共有八百多兩。第二天把得金子的事告訴給宋生，并且把那些酒杯給他看，想要和宋生共同分享，宋生堅(jiān)決拒絕之后，這事才算完了。王平子拿出一百兩金子去贈(zèng)給瞎和尚，可是瞎和尚已經(jīng)走了。過了幾個(gè)月，刻苦攻讀越發(fā)辛苦。等到參加考試，宋生對(duì)他說道；“這次科考若沒能成功，那恐怕是命運(yùn)注定的了!”突然王平子因?yàn)橛|犯規(guī)矩被罰了下來(lái)。王平子倒沒有說什么，宋生卻大哭起來(lái)，怎么也停不下來(lái)。王平子反過來(lái)去安慰勸解他。宋生說道：“我這個(gè)人被老天爺所忌妒，困頓了整整一輩子，今天又連累了親朋好友。這真是命運(yùn)里注定的呀!”真是命運(yùn)里注定的呀!王平子說：“世界萬(wàn)物固然都有定數(shù)。像先生您本是一個(gè)沒有心思進(jìn)取的人，這就不是命里注定的了?！彼紊林蹨I說道：“很久就想和你說這些話了，就是怕你大驚小怪的。我不是一個(gè)有生命的人啊，本是一個(gè)游蕩四方的鬼魂。年輕的時(shí)候，仰仗著有才氣有名聲，在考場(chǎng)上總不得志。后來(lái)裝瘋賣傻來(lái)到京城，希望找到一個(gè)知音，把我的著作傳授給他。甲申那一年，我遭了大難，年年月月，像蓬草那樣隨風(fēng)飄蕩四方。幸虧和你相親相愛，所以我就竭盡全力幫助朋友努力進(jìn)取，想把生平?jīng)]有實(shí)現(xiàn)的抱負(fù)，借助良朋好友取得成功啊。如今讀書科考的困難都這樣厲害，誰(shuí)又能無(wú)動(dòng)于衷呢!”王平子亦感慨哭泣，問他：“為什么你滯留在這里而不得升遷呢?”宋生回答說：“去年上帝發(fā)過命令，委派宣圣孔老夫子和閻王爺 核查一下遭遇劫難而死的鬼魂，才能最突出的準(zhǔn)備給各部門任用，其余的就讓他們轉(zhuǎn)入輪回投胎轉(zhuǎn)世。我的名字，已被錄用，我之所以沒有去報(bào)到，是想看到你科考得中飛黃騰達(dá)使我心中大快呀。今天請(qǐng)你讓我和你告別吧！”王平子問他：“你考選了什么官職?”宋生說；“梓潼府里缺一名司文郎，暫時(shí)讓兩個(gè)昏噴不明事理的人代掌官印，因而文人的命運(yùn)顛顛倒倒。萬(wàn)一僥悻得到這一官職，一定會(huì)使圣人的教化事業(yè)昌盛光明。”第二天，宋生高高興興地來(lái)了，說道：“愿望達(dá)到了!孔老夫子讓我作有關(guān)人性和天道的文章，看了我的文章之后面色喜悅，說我可以管理文化教育的事情。閻王爺 查閱了簿籍，想要用‘言論過失’的罪名把我廢棄?？桌戏蜃雍退麪?zhēng)執(zhí)起來(lái)，才算確定下來(lái)。我伏在地上答謝完了，又把我叫到幾案之下，囑咐我說：‘目前因?yàn)閻巯瞬牛艛U(kuò)充一些清閑顯要的官職。你應(yīng)當(dāng)洗心革面并做好本職工作，不要再犯以前的過失?！@里可以看出陰世間重視德行更甚于重視文化學(xué)業(yè)呀。你一定在修行方面，還沒有做得很好，你只要積累德行多做善事，千萬(wàn)不要懈怠呀?！蓖跗阶诱f：“果然如此，余杭生的德行在哪里呀?”宋生說道：“這個(gè)我不知道。不過陰世間的獎(jiǎng)賞和處罰，都沒有一點(diǎn)點(diǎn)錯(cuò)誤。就說前天那個(gè)瞎和尚吧，也是一個(gè)鬼魂，他是前朝的名家，因?yàn)樵谌耸篱g扔掉的字紙?zhí)嗔?，就懲罰他瞎了眼。他愿意去治病救人，來(lái)贖回以前的罪過，因此他假裝著在集市上混著呢?！蓖跗阶臃愿罍?zhǔn)備酒宴。宋生說道：“用不著了。連年累月的叨擾，在這一刻就全部結(jié)束了，能再一次給我做些水餃子吃，我就心滿意足了?！蓖跗阶颖瘋檬裁礀|西都吃不下去，坐在那里讓宋生自己吃水餃子。不大一會(huì)兒功夫，已經(jīng)吃過了三碗，宋生摸著肚子說道：“這一頓飯，可以讓我連著飽三天，我是用它來(lái)標(biāo)志你對(duì)我的恩德呀!過去吃過的那些水餃子，都在房子后面，已經(jīng)變成菌類了。收藏起來(lái)可以當(dāng)藥品，對(duì)小孩子的智慧很有好處。”王平子向他問后會(huì)之期，回答說：“既然我已經(jīng)有了官職，恐怕應(yīng)當(dāng)避免嫌疑?！庇謫査骸霸阼麂撵魪R里，用酒祭奠你，你能感受到嗎?”宋生說：“這些都毫無(wú)益處。九天之外說起來(lái)太遠(yuǎn)了，只要你嚴(yán)于律己，躬身實(shí)踐，自然會(huì)被陰間的有關(guān)部門用公文上報(bào)，我是一定知道的?！闭f完了這些話，告別之后宋生就無(wú)影無(wú)蹤了。王平子看了看房子后面，果然長(zhǎng)出了紫顏色的菌類植物，探集之后收藏起來(lái)。旁邊有用新土修成的一座墳?zāi)?，水餃子仿佛就在那似的。王平子回到家里，更加刻苦自?lì)。一天晚上夢(mèng)到宋生坐著大篷車子來(lái)了，說道：“您過去因?yàn)橐患⌒〉牟挥淇欤`殺了一個(gè)婢女，因而把你從官員名冊(cè)上刪掉了?，F(xiàn)今你行為忠厚已經(jīng)抵銷了以前的罪過。不過你的命運(yùn)太薄，還不足以使你在官場(chǎng)上進(jìn)取呀?！边@一年，王平子在鄉(xiāng)試?yán)镏辛伺e人。第二年，春季的會(huì)試?yán)镉謧鱽?lái)捷報(bào)。于是他就不再做官了。王平子有兩個(gè)兒子，其中的一個(gè)特別的愚笨，一經(jīng)給他菌吃，就極其聰明伶俐了。后來(lái)王平子因?yàn)橛惺碌浇鹆耆ヒ淮?，途中遇到了余杭生，和王平子表示了久別重逢的極大熱情，并且特別顯現(xiàn)得謙恭禮讓，不過鬢發(fā)已經(jīng)斑白了。

異史氏說：“余杭生公然自吹自擂，估計(jì)他寫的文章，也不一定一無(wú)可取?？墒撬哪欠N傲慢奸詐的樣子，就使得人們即使在片刻之間也不能再忍耐了。上天和人類對(duì)他早已厭棄，所以鬼神也都來(lái)戲弄他。倘若他能夠加強(qiáng)修養(yǎng)自己的品德，那么考埸上那些只會(huì)作那些令人作嘔的臭文章的考官，遇到他們正是平平常常的事情，哪里至于只遇到一次呢!