抗戰(zhàn)年間，川軍一個(gè)團(tuán)奔赴前線，暫駐鄂北駱口鎮(zhèn)。這個(gè)團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)姓周，不肯擾民，不顧鎮(zhèn)公所錢所長(zhǎng)的再三相勸，執(zhí)意將團(tuán)部安置在鎮(zhèn)外的關(guān)帝廟里。

這天，周團(tuán)長(zhǎng)踱出廟門散心，見一老一少兩個(gè)耍猴人在馴一只大馬猴。老者見了周團(tuán)長(zhǎng)，急忙過(guò)來(lái)寒暄，自言姓白，少者是他的啞巴徒弟，人呼“小啞巴”。周團(tuán)長(zhǎng)正和老白說(shuō)著話，卻見那“小啞巴”只因大馬猴出了點(diǎn)小差錯(cuò)，就揚(yáng)起皮鞭狠抽過(guò)去，打得大馬猴抱頭捂耳，“吱吱”怪叫，滿場(chǎng)子亂跑。

周團(tuán)長(zhǎng)大步上前，奪下小啞巴手中的皮鞭。小啞巴二十來(lái)歲模樣，身子骨極是文弱，亂發(fā)遮面，看不清眉眼，而亂發(fā)叢中分明有淚光閃閃。周團(tuán)長(zhǎng)心中一咯噔：這小啞巴神態(tài)煞是古怪！這時(shí)，老白忙上來(lái)代徒弟向周團(tuán)長(zhǎng)賠禮。周團(tuán)長(zhǎng)再無(wú)散步的興致，手一背往回走了。

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到第二天一大早，這老白師徒就跪在廟門外又欲求見周團(tuán)長(zhǎng)，還呈上了一紙血狀！周團(tuán)長(zhǎng)大驚，老白一聲長(zhǎng)嘆，指著啞徒弟道：“周團(tuán)長(zhǎng)，寫血狀的人是他，他身上背負(fù)著血海深仇呢！”

周團(tuán)長(zhǎng)拿起那張血狀紙，只見上面全是密密麻麻的蠅頭小楷，字跡極是清秀，再一細(xì)讀，字字血，句句恨，記述了一樁慘痛的往事……

十五年前，中原藥都禹州有一家蘇記仁和堂大藥房，由于有家傳的診病秘方，可以自配丸、散、湯、膏、丹，生意極是紅火，堪稱禹州第一富戶。然而天有不測(cè)風(fēng)云，當(dāng)時(shí)中原匪亂成災(zāi)，百里外的伏牛山中有一窩子土匪，老大姓彭，人稱“彭三大王”。在官軍的屢次圍剿之下，彭三大王孤注一擲，率殘部鉆溝跳崖，沖出了官軍的包圍圈，隨即連夜進(jìn)入禹州城，突襲仁和堂，非但將財(cái)物一掃而空，還將蘇家上下八口人全綁到堂下，要來(lái)個(gè)斬草除根。在蘇掌柜苦苦哀求之下，彭三大王才命手下放了蘇家最小的、一個(gè)乳名叫蘭弟的啞巴孩子，并獰笑道：“也罷，就給你們蘇家留下個(gè)半條根，以示俺老彭不是那種趕盡殺絕的人嘛！”言畢一揮手，蘇家七顆頭顱落地……

看畢狀紙，周團(tuán)長(zhǎng)牙齒咬得咯咯響，他明白了，眼前這個(gè)小啞巴就是蘇蘭弟！老白插言道：“三年前，小蘭弟纏著非要拜我為師不可。我見他可憐，又曾跟人學(xué)過(guò)雜耍，會(huì)變得一手紙偶戲法，便收留了他。后來(lái)他把身世告訴了我，并說(shuō)他輾轉(zhuǎn)千里，終于找到了彭三大王，不是別人，正是被人稱為‘錢百萬(wàn)’的鎮(zhèn)公所錢所長(zhǎng)！我想，這個(gè)姓錢的確實(shí)是十五年前才來(lái)到駱口鎮(zhèn)的，后來(lái)他還花錢當(dāng)上了鎮(zhèn)公所的所長(zhǎng)。原來(lái)，他的錢全是從蘇家搶來(lái)的血錢！小老兒有心為徒兒報(bào)仇雪恨，可如今錢家有錢有勢(shì)，稍有不慎，打蛇不成反被蛇咬，只得隱忍下來(lái)，等待時(shí)機(jī)。昨夜小蘭弟說(shuō)，終于等到了今天，周團(tuán)長(zhǎng)您能為他做主申冤……”

周團(tuán)長(zhǎng)詰問(wèn)蘇蘭弟道：“你憑什么認(rèn)為本團(tuán)長(zhǎng)能為你申冤呢？”

蘇蘭弟口中“呀呀”，雙手直比畫，老白為他“翻譯”起來(lái)：“周團(tuán)長(zhǎng)，小蘭弟說(shuō)您不僅愛民，而且有同情心。昨天他故意鞭打大馬猴，就是為了試探您，您對(duì)一只猴子都心懷憐憫，更別說(shuō)對(duì)人了！”

周團(tuán)長(zhǎng)眼睛濕潤(rùn)了：“好個(gè)心中有數(shù)的小伙子！本團(tuán)長(zhǎng)雖說(shuō)只是暫駐此地，對(duì)地方民事無(wú)處置之權(quán)，但你若真有冤，本團(tuán)長(zhǎng)自有辦法除惡懲兇?！彼S即又拍拍血狀皺眉道：“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，你這紙血狀畢竟只是一面之詞，姓錢的斷斷不會(huì)承認(rèn)罪行，只怕難以服眾……”

蘇蘭弟又是一番比比畫畫，說(shuō)這事他早已胸有成竹。三日后錢百萬(wàn)要做五十大壽，請(qǐng)戲班唱連軸大戲，必然要請(qǐng)周團(tuán)長(zhǎng)為座上賓，到時(shí)候只要周團(tuán)長(zhǎng)讓他們師徒二人登臺(tái)表演紙偶戲法，他自有辦法讓錢百萬(wàn)自供罪行！

周團(tuán)長(zhǎng)一番沉吟，答應(yīng)了。

三天后的傍晚，錢百萬(wàn)果然大擺壽宴，周團(tuán)長(zhǎng)也前來(lái)赴宴。只見院中幾十桌宴席賓朋滿座，錢百萬(wàn)頭戴紫色圓壽帽，身著萬(wàn)字團(tuán)花壽服，慈眉善目，謙和有禮，絲毫也看不出兇惡狠毒。

宴席對(duì)面搭了個(gè)大戲臺(tái)，戲子們“咿咿呀呀”，你方唱罷我登場(chǎng)。一出戲唱畢，周團(tuán)長(zhǎng)站了起來(lái)：“諸位，今日是錢所長(zhǎng)大壽，本團(tuán)長(zhǎng)躬逢盛事，不勝榮幸！戰(zhàn)事倥傯，無(wú)禮為敬，特請(qǐng)兩位雜耍藝人登臺(tái)表演個(gè)紙偶戲，權(quán)且為錢所長(zhǎng)作賀，也供大家一樂(lè)！”一拍巴掌，兩個(gè)藝人登了臺(tái)，眾人一看，這不是在關(guān)帝廟耍猴的老白和他的徒弟小啞巴嗎？只見師徒倆今日衣著一新，老白灰袍馬褂，干脆利落，小啞巴則一身青衿長(zhǎng)衫，肩背一個(gè)長(zhǎng)包袱，頗顯斯文，只是頭發(fā)依舊散亂，面孔半遮。 上一頁(yè)12下一頁(yè)