清末，有個(gè)叫劉文舉的將軍，性好古玩。他的藏寶閣中有件玉熏爐尤為珍貴，可謂鎮(zhèn)閣之寶。

有一天，家人稟報(bào)：徐大人派人前來(lái)拜訪。那徐大人本是劉文舉同窗，功成后在外地為官，難得一見。劉文舉立即請(qǐng)進(jìn)。那人自稱沈念庵，是徐大人的幕賓，受東主所托，給劉文舉送禮。劉文舉一看禮物，是件青銅燭臺(tái)，式樣古樸，形制完全符合先秦，大為高興，忙把燭臺(tái)送進(jìn)了藏寶閣。

就在沈念庵走后的沒(méi)幾天，藏寶閣中出現(xiàn)怪事，一到三更半夜，就仿佛有人在低聲嗚咽，聲音非常凄楚，把劉府家人嚇得膽戰(zhàn)心驚。劉文舉是殺過(guò)人的，自然不怕，心想難道是什么冤鬼作祟么？就拿出在軍中時(shí)的佩刀說(shuō)：“掛到藏寶閣里，看哪個(gè)野鬼敢挑事。”

沒(méi)想到拿刀鎮(zhèn)著也沒(méi)用，怪聲還是會(huì)在半夜三更出現(xiàn)，下人中便有了流言，說(shuō)肯定是那些古玩血腥氣太重，所以冤魂不散。這樣越傳越真，家人都不敢靠近藏寶閣了。

劉文舉正覺(jué)蹊蹺，家人來(lái)報(bào)，說(shuō)外面來(lái)了個(gè)老道，一看就說(shuō)這宅子不干凈，要求見老爺。劉文舉心想請(qǐng)個(gè)老道來(lái)看看也好，便同意了。
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老道六十開外，仙風(fēng)道骨，一見劉文舉，便作揖說(shuō)：“大人，貧道見寶宅有積郁之氣沖出，不知可有什么沾過(guò)血腥之物？”

劉文舉的古董要說(shuō)沾血，又有哪件不沾？他點(diǎn)點(diǎn)頭，便帶了老道來(lái)到藏寶閣中，老道看了一圈，嘆道：“原來(lái)如此?！?/p>

劉文舉問(wèn)是怎么回事，老道指著那玉熏爐道：“便是這東西作祟。玉本來(lái)就是靈物，一旦沾過(guò)人血，魂魄得玉精滋養(yǎng)，就久久不散。這件熏爐年代久遠(yuǎn)，新鬼舊鬼積聚已多，若不能及早破解，只怕府上要不安?！眲⑽呐e聽了嚇了一跳，問(wèn)道：“那要怎么破解？”老道說(shuō)：“這些冤魂都是因火喪身，必須以深潭水浸洗，再施法禳解?！?/p>

這玉熏爐是劉文舉隨軍攻破天京所得，當(dāng)時(shí)諸將全都參與搶掠，事后因怕朝廷怪罪，他們干脆一把火燒掉了搶掠痕跡，來(lái)個(gè)死無(wú)對(duì)證，因此老道這話倒是絲絲入扣。

于是，劉文舉同意老道設(shè)壇作法。老道先在門前扎了個(gè)草堂，再讓人將玉熏爐抬到里面，用黃布整個(gè)包住，畫符禹步鬧了三天，又端了出來(lái)，讓人抬到山中一座古潭邊。老道說(shuō)：“大人，現(xiàn)在可以沉入潭水之中。冤魂郁結(jié)，不易禳解，定要沉滿七日方可?！?/p>

劉文舉擔(dān)心東西被調(diào)包，就問(wèn)：“道長(zhǎng)，能開包袱看一下嗎？”老道一口答應(yīng)，劉文舉解開黃布細(xì)細(xì)看了看，見里面正是那件玉熏爐，玉質(zhì)通透，這才放了心。

玉熏爐放在一個(gè)鐵籠中，被拴上鐵鏈沉入潭中。潭并不大，劉宅家丁眾多，這七天里時(shí)時(shí)都有人守著，真連只蒼蠅都飛不進(jìn)來(lái)。

七天一過(guò)，劉文舉馬上讓人撈起鐵籠，沒(méi)想到一撈起來(lái)，里面竟然空空如也。他大吃一驚，這鐵籠是用銅鎖鎖著，鑰匙只有一把，而且網(wǎng)格極密，連只手都伸不進(jìn)去，玉熏爐怎么會(huì)不翼而飛？

老道見此情形也是一怔，嘆道：“劉公，原來(lái)怨郁之氣如此之重，竟連美玉都被化盡，貧道實(shí)在有愧?！闭f(shuō)罷連謝禮都不要，就要告辭。

劉文舉心想：說(shuō)不定潭中另有暗道，老道買通了水性極高之人在潭底將熏爐偷走了。他叫住老道，讓人把這潭都抽干了看看。潭不大，可一抽干水，才發(fā)現(xiàn)魚有不少，可潭底盡是山石，硬得跟鐵一樣，哪有什么暗道？到了這時(shí)，劉文舉也死了心，只得把老道放了。

接下來(lái)幾日，藏寶閣倒是安靜了，再?zèng)]出過(guò)怪聲。劉文舉心想家里干凈就好，就當(dāng)破財(cái)消災(zāi)。

這一天，劉文舉得知一個(gè)新來(lái)的傭人突然失蹤了，可查查也沒(méi)少什么東西，不算卷逃，就擺擺手說(shuō)：“算了，他要走就走吧。”

正在這時(shí)，有人稟報(bào)，說(shuō)老爺故友徐大人遷官至此，前來(lái)探望。劉文舉忙出去迎接，兩人一聊上，劉文舉便謝過(guò)他的贈(zèng)禮之誼，徐大人一聽很是詫異，說(shuō)自己從沒(méi)讓人送東西來(lái)，更沒(méi)有一個(gè)叫沈念庵的幕賓。再說(shuō)到后面發(fā)生的事，徐大人叫道：“劉兄，你定是上當(dāng)了！”

徐大人推測(cè)失蹤的下人與之有關(guān)，馬上派手下快馬追緝，果然天還沒(méi)黑，就抓到了。再順藤摸瓜，兩天后就抓到了兩個(gè)同伙，正是那老道和沈念庵，一搜之下，玉熏爐也還沒(méi)脫手，果然就在他們身邊。

劉文舉大為驚奇，問(wèn)徐大人到底如何看破的，徐大人嘆道：“我早就聽說(shuō)過(guò)有一伙人，精擅制作贗品騙人，聽你說(shuō)了這事，猜想多半是他們。”

徐大人沒(méi)有猜錯(cuò)，這伙人聽說(shuō)鼎鼎大名的玉熏爐落到劉文舉手上，就布下了一個(gè)圈套：下人賣身投靠是第一步，沈念庵送燭臺(tái)則是第二步。那燭臺(tái)中間其實(shí)是空的，裝有極薄的銅簧片，只要在附近撥動(dòng)另一根一樣的簧片，燭臺(tái)感應(yīng)后就能共振發(fā)聲，偽裝成鬼哭。老道則是最后一步，下水的其實(shí)是他們事先做好的贗品，真器早被帶走了。

至于這贗品為何沉入水中會(huì)消失不見，那是因?yàn)椴徽摖T臺(tái)還是假熏爐，其實(shí)都是用米粉做的。米粉和上石粉，調(diào)好后再上色、晾干后，質(zhì)地堅(jiān)硬，幾乎和玉質(zhì)一模一樣。他們的手段極其高明，以至于劉文舉在潭邊檢查時(shí)，都沒(méi)看出破綻。而米粉在水中浸泡七天七夜后，早已散架，被潭中游魚吃光，這樣自然神不知鬼不覺(jué)。

劉文舉聽到這兒，才恍然大悟……