從前有個國家叫巴國，巴國的太子三十出頭，是個喜歡“養(yǎng)士”的人，門下有數(shù)百食客。這一天，太子外出閑游，路上遇見一個瘦削的中年男子和他的老母親。男子自稱姓陸名肇勛，學有異術(shù)，可供太子差遣。太子大感興趣，詢問是何異術(shù)。對方答道，他的這種異術(shù)要一死方能施展，因此他要先給老娘養(yǎng)老送終，了無牽掛后方能施行。隨從們一看這情形，估計這是個騙子，便向太子咬耳朵。太子也拿不準，不過看在他老娘風燭殘年的分上，養(yǎng)他娘倆幾年又何妨？等他老娘過世后，他真的屁本事沒有，再攆他滾蛋或治他罪過也不遲，于是太子將他納入麾下。

不料隨著接觸的增多，太子竟然與陸肇勛愈來愈投機，最終結(jié)為八拜之交。兩人出則同行，入則同食，酒醉時甚至同眠一榻。

轉(zhuǎn)眼三年過去，這天，陸肇勛的母親一病不起，病了數(shù)月后，藥石無效，一命嗚呼。陸肇勛為娘親守滿七七四十九日之孝后，前來拜見太子。在密室中，他將自己的異術(shù)和盤托出，準備以死相謝。

當時的巴國，老國王寵信著一個大將軍，名叫榮桓，君臣沆瀣一氣，殘害忠良，橫征暴斂，窮奢極欲，弄得民怨鼎沸，國將不國。陸肇勛向太子獻計，為保巴國江山社稷的綿延永續(xù)，現(xiàn)在唯一可行的辦法就是除掉老國王以及榮桓大將軍，由太子取而代之。

太子聽了，憂愁地說道：“可是……他是我的生父啊，再者說，那榮桓對他忠心耿耿，榮桓可是巴國第一勇士，有萬夫不擋之勇！”陸肇勛附耳說出了自己的計策，太子仍然不允，但最終架不住陸肇勛苦苦哀求，終于下定了決心。太子眼中射出兩道寒光，決絕地說道：“為了江山社稷和黎民百姓，我只好做個不孝之子了?！比缓?，他含淚向陸肇勛行跪拜大禮：“君肯為我死，我也肯為君亡。我在此對天盟誓—無論今生今世還是來生來世，永生永世，無論何時，只要您有需要我?guī)椭模乙欢ㄈf死不辭！”

次日一早，太子帶陸肇勛赴王宮晉見父王，他對老國王說，陸肇勛是個著名的算命先生，通陰陽曉八卦，他算自己三日內(nèi)必被水淹死，自己擔心日后再也見不著父王了，故此先來辭行，說罷號啕大哭。

虎毒不食子，那老國王雖說荒婬無道，卻是個一等一愛孩子的主，尤其這又是太子，將來還要靠他接掌大位。老國王立即盤問陸肇勛，所算是真是假。陸肇勛一口咬定，太子三日內(nèi)必遭水難。老國王原本就迷信得厲害，這一來更害怕了，他在山上有一座宮殿名叫太陽宮，他命太子去太陽宮暫避三日。

一轉(zhuǎn)眼，三天過去了，這三天都是響晴白日的好天氣，太子自然安然無恙。老國王大怒，當著太子與群臣的面，臭罵陸肇勛：“你這豬頭，算的什么屁命？你不是說太子三日內(nèi)必遭水淹嗎？現(xiàn)在你還有啥話可講？”

那陸肇勛不慌不忙，望望太子，再打量打量老國王，鎮(zhèn)定地說：“身為一個禽獸不如的國王，你理應是一個絕戶頭，不應有兒子，就算有也要遭水淹橫死……怎么會不靈了呢？難道我算錯了？”
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老國王聽了，氣得面皮青紫，喝道：“來呀，把這個大逆不道的江湖騙子給我抓下去，砍了他腦袋！”

榮桓大將軍幾個箭步?jīng)_上來，扭住陸肇勛就往外拖，陸肇勛掙扎著大喊道：“哦，我知道了，這次沒錯了！你這昏君，三日內(nèi)你必被淹死！我上次算成了你兒子，其實淹死的應該是你！”

陸肇勛被榮桓大將軍親自砍了腦袋，太子憂心忡忡地向老國王說道：“父王，依兒臣看這陸肇勛像是有點來歷，反正只有短短三日，您姑妄聽之，不妨也到太陽宮避上三日，里面由榮桓大將軍親自伺候，任何人不得隨便出入；外頭由兒臣率文武百官及侍衛(wèi)輪班守護，將這三日好歹混過去，不就徹底安心了？”

所謂做賊心虛，那老國王曉得自己平素傷天害理的事做太多了，也怕報應，如今聽兒子講得入情入理，他便順水推舟，答應了下來。老國王住進了太陽宮，寢室內(nèi)只有榮桓大將軍貼身侍候。太子帶領百官及侍衛(wèi)，在外把大殿圍得水泄不通，嚴密保護。

前兩天都安全無恙地過去了。第三天夜里，老國王喝了點酒，吃了點燉羊肉，就早早歇下了。這幾日可把他憋壞了，他準備明天早些起來，重過自由的生活。見主子睡著了，榮桓便坐在床邊，警惕地守衛(wèi)著，眼睛都不敢眨一下。

迷迷糊糊地，老國王做起夢來，他夢見自己在烈日下的戈壁灘上行走，灰頭土臉，大汗淋漓，渴得要命。突然，前方出現(xiàn)一片綠洲，綠洲中央有個水波蕩漾的湖泊，湖水清幽，沁人心脾。老國王隱隱記得，陸肇勛曾經(jīng)說過自己要被水淹死的，可夢中的他什么也顧不得了，奔跑著到了湖邊，一個猛子就扎進了湖中。他在水下正潛游著，黑色的水底深處，一個人影幽靈般游了上來，獰笑著掐住了他的脖子，把他拖向黑暗的深處……這個人，正是陸肇勛。

就這樣，在夢中，陸肇勛淹死了老國王。原來他的“異術(shù)”，就是死后三日，在夢中置仇人于死地。

寢室中，榮桓大將軍正在低頭打盹，忽覺床上的老國王不對勁，好似在掙扎。他“霍”地跳起，跑到床頭去推老國王，見對方已經(jīng)面色青紫，七竅流血，窒息而亡。

得知噩耗，太子率眾闖入，一口斷定榮桓“弒君”，不由分說，將他當場正法。國不可一日無君，在眾臣推戴下，太子登基繼位。即位后，他改弦更張，將榮桓大將軍的手下一網(wǎng)打盡，鏟除奸佞，起用忠良，嚴懲腐敗，輕徭薄賦，使人民休養(yǎng)生息。很快，整個國家變得生機勃勃，欣欣向榮。

這一天，為陸肇勛看管墳塋的人前來稟報，說是近些日子來，每到夜里，都能聽到毒刑拷打聲和慘叫哀號聲，整夜無有消停。

當天夜里，新國王做了一夢，夢見陸肇勛披頭散發(fā)、遍體鱗傷地闖來，大叫“太子救命”。原來，那榮桓被砍了頭后，下到陰間，捉住了陸肇勛，為了報仇，每日對他酷刑折磨，陸肇勛苦不堪言。

新國王從噩夢中驚醒，為朋友的遭遇感傷不已，泣不成聲。次日，他召集文武大臣宣告：他同父異母的弟弟性情仁慈寬宏、治國有才，他要將王位禪讓給這位弟弟。在他堅持下，禪讓儀式馬上舉行。禪讓完畢后，他即抽身離去，帶著過去豢養(yǎng)的數(shù)百食客，來到陸肇勛墓前。他站上高臺，對眾人述說了經(jīng)過，說道：“當年，我曾當著陸肇勛面，對天發(fā)誓—如果有朝一日他需要我?guī)椭?，我一定萬死不辭。如今，我要兌現(xiàn)我的承諾，去地下斬殺榮桓，拯救我的兄弟于水火，你們有愿跟我去的嗎？”

眾食客你瞅我我瞅你，都覺得太子這是瘋了，但也有數(shù)十名武藝高強的好漢挺身而出，愿誓死追隨。于是，這數(shù)十名好漢與太子一道，當場拔劍自刎，死在了墳前。

入夜，人們在陸肇勛墳前，先是聽到激烈的吶喊打斗聲，然后是勝利的歡呼聲，最后是酒宴歡歌聲。人們聽到太子和陸肇勛爽朗的笑聲，久久回蕩在夜空……