《巴黎圣母院》的情節(jié)始終圍繞三個(gè)人展開：善良美麗的少女愛斯梅拉達(dá)，殘忍虛偽的圣母院副主教克洛德?弗羅洛和外表丑陋、內(nèi)心崇高的敲鐘人加西莫多。

　　波希米亞少女愛斯梅拉達(dá)是巴黎流浪人的寵兒，靠街頭賣藝為生。她天真純潔，富于同情心，樂于救助人。因?yàn)椴蝗绦目匆娨粋€(gè)無辜者被處死，她接受詩(shī)人甘果瓦做自己名義上的丈夫，以保全他的生命;看見伽西莫多在烈日下受鞭刑，只有她會(huì)同情憐憫，把水送到因口渴而呼喊的敲鐘人的唇邊。這樣一個(gè)心地高貴的女孩，竟被教會(huì)、法庭誣蔑為“女巫”、“**犯”，并被判處絞刑。作者把這個(gè)人物塑造成美與善的化身，讓她心靈的美與外在的美完全統(tǒng)一，以引起讀者對(duì)她的無限同情，從而產(chǎn)生對(duì)封建教會(huì)及王權(quán)的強(qiáng)烈憤恨。

　　至于副主教克洛德和敲鐘人加西莫多，這是兩個(gè)完全相反的形象。克洛德表面上道貌岸然，過著清苦禁欲的修行生活，而內(nèi)心卻渴求淫樂，對(duì)世俗的享受充滿妒羨。自私、陰險(xiǎn)、不擇手段。而加西莫多，這個(gè)駝背、獨(dú)眼、又聾又跛的畸形人，從小受到世人的歧視與欺凌。在愛斯梅拉達(dá)那里，他體驗(yàn)到人心的溫暖，這個(gè)外表粗俗野蠻的怪人，從此便將自己全部的生命和熱情寄托在愛斯梅拉達(dá)的身上，可以為她赴湯蹈火，可以為了她的幸福犧牲自己的一切。
(m.vpsboy.com)

　　這種推向極端的美丑對(duì)照，絕對(duì)的崇高與邪惡的對(duì)立，使小說具有一種震撼人心的力量，能卷走我們?nèi)康乃枷肭楦?。這也許正是浪漫派小說的魅力所在。

　　在《巴黎圣母院》中，作者以極大的同情心描寫了巴黎最下層的人民、流浪者和乞丐。他們衣衫襤褸、舉止粗野，卻擁有遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過那個(gè)所謂有教養(yǎng)、文明的世界里的人的美德。互助友愛，正直勇敢和舍己為人的美德。小說中巴黎流浪人為救出愛斯梅拉達(dá)攻打圣母院的場(chǎng)面，悲壯、激烈、慷慨、驚心動(dòng)魄，顯然是在一定程度上融入了七月革命中巴黎人民顯示的英勇精神和巴黎人民搗毀圣日爾曼教堂和巴黎大主教府的事件。小說寫到這里，還通過書中人物之口預(yù)言人民將起來搗毀巴士底獄，暗示了一七**大革命的爆發(fā)。