東漢末年，曹操率領大軍想奪回東吳的地盤。東吳的周瑜調兵駐在赤壁，同曹操隔江相對。

　　曹操都是北方人，不習慣水戰(zhàn)，曹操叫人用鐵索和木板把船連起來，船就比較平穩(wěn)了。

　　周瑜與劉備的軍師諸葛亮商量，覺得曹操人馬眾多，軍容整齊，如果正面交戰(zhàn)，孫劉聯(lián)軍無法取勝，于是他們決定采取火攻，并安排了一系列的計策。一天，周瑜召集手下大將商量進攻曹操，老將黃蓋認為對方太強大了，不如干脆投降。周瑜大怒，命令手下打了黃蓋五十軍棍。黃蓋被責打后，派人送信給曹操，表示要投奔曹操。此時，埋伏在周瑜軍營里的曹軍奸細也傳回周瑜責打黃蓋的信息，曹操相信了黃蓋真的要來投降，非常高興。

　　這時，聞名天下的軍事家龐統(tǒng)也來拜見曹操，曹操高興異常，立刻向龐統(tǒng)請教一個他正發(fā)愁的問題。原來曹操的士兵都是北方人，不會水戰(zhàn)，而且對南方水土不服，經(jīng)常生病。龐統(tǒng)說：“這有什么難的？只要把大小船只搭配，把三十只或者五十只船，頭尾相連，用鐵索鎖住，上面鋪上木板，就可以了?！辈懿龠B忙依法行事。

　　果然，曹操的戰(zhàn)船用鐵索相連后，沖波激浪，一點也不顛簸。兵士們在船上使槍弄刀，像陸地上一樣，一點也不覺得暈眩。曹操大喜，可是謀士卻說：“戰(zhàn)船連鎖固然是好，可是對方若用火攻，怕難以逃避?！辈懿俾犃斯笮?，說：“不必擔心。我們在北邊，他們在南邊?，F(xiàn)在是冬季，只有西北風，哪里有東南風？他們如果用火攻，豈不是燒了自己？”大家都夸曹操有見識，于是放松了警惕。

　　這一天，東南風很急。曹操站在船頭上，看見一隊船只向北方來了。順風駛來，曹操非常得意。十幾只小船趁著風勢，很快就到了曹操的戰(zhàn)船前。

　　黃蓋手一招，小船頓時燃起大火，原來船上全是柴草油脂等易燃之物。著火的小船借著東南風，直撞入曹操的戰(zhàn)船營里，曹操的戰(zhàn)船立刻著火，因相互被鐵鏈鎖住，無法脫逃，登時成了一片火海。

　　曹操急忙棄船上岸，誰知岸上屯放糧食的軍營也被周瑜事先埋伏的士兵燒了。孫劉聯(lián)軍乘勢猛攻，曹軍大敗，曹操狼狽突圍，逃回北方。