“我們?cè)谏系勖媲笆瞧降鹊摹薄穆宓?，勃朗特的《?jiǎn)愛(ài)》。

　　在英國(guó)維多利亞時(shí)代流行的傳統(tǒng)小說(shuō)里，女主角都是清一色的溫柔漂亮，男主角又一律是英俊瀟灑，他們往往一見(jiàn)鐘情，終成眷屬。這些俗不可耐的人物、故事令人倒了胃口。于是，一位青年女子在給她妹妹的一封信中寫(xiě)道：“我要寫(xiě)一個(gè)女主角給你們看，她和我一樣矮小而貌不驚人。。這位女子就是后來(lái)成為英國(guó)著名作家的夏洛蒂·勃朗特，她要寫(xiě)的女主角就是長(zhǎng)篇小說(shuō)《簡(jiǎn)愛(ài)》中的女主人公簡(jiǎn)愛(ài)。

　　簡(jiǎn)愛(ài)是窮牧師家的孤女，幼年父母雙亡，先被寄養(yǎng)在冷漠無(wú)情的舅母家，后又被打發(fā)到摧殘人性的孤兒院，身心備受折磨，同時(shí)也養(yǎng)成了她桀驁不馴、勇于抗?fàn)幍男愿瘛：?jiǎn)愛(ài)18歲時(shí)只身來(lái)到桑菲爾德莊園擔(dān)任家庭教師，從此開(kāi)始了她與莊園主羅切斯特的感情糾葛。簡(jiǎn)愛(ài)貌不驚人，但落落大方，超凡脫俗，從而贏得了傲慢主人的愛(ài)情。但當(dāng)他們舉行婚禮時(shí)，簡(jiǎn)愛(ài)發(fā)現(xiàn)羅切斯特的瘋妻依然健在，她不愿在這個(gè)家庭中充當(dāng)恥辱的情婦角色，于是毅然出走了。后來(lái)，鄉(xiāng)村牧師圣，約翰向她求婚，為的是讓她作他的助手，協(xié)助他去印度傳教，這種結(jié)合沒(méi)有愛(ài)情基礎(chǔ)，卻帶有某種依附性質(zhì)，同樣被簡(jiǎn)愛(ài)拒絕。此時(shí)，桑菲爾德莊園遭到大火的洗劫，羅切斯特眼瞎身殘，其瘋妻葬身火海，于是簡(jiǎn)愛(ài)聽(tīng)從內(nèi)心的呼喚，回到羅切斯特身邊，兩人結(jié)為夫妻。

　　在小說(shuō)中，簡(jiǎn)愛(ài)對(duì)羅切斯特說(shuō)過(guò)這樣一段擲地有聲的話：“你以為，我因?yàn)楦F，低微，矮小，不美，我就沒(méi)有靈魂沒(méi)有心嗎?你想錯(cuò)了，——我的靈魂和你二祥，我的心也和你完全一樣……我們站在上帝腳跟前。是平等的——因?yàn)槲覀兪瞧降鹊?”這既道出了簡(jiǎn)愛(ài)的性格本質(zhì)，又點(diǎn)明了小說(shuō)主題。在簡(jiǎn)愛(ài)看來(lái)，結(jié)婚是男女雙方在純潔愛(ài)情基礎(chǔ)上的平等結(jié)合，不應(yīng)該受金錢(qián)、門(mén)第、地位、權(quán)勢(shì)所左右，特別是婦女一方，絕不能把結(jié)婚當(dāng)作是對(duì)男性的委身依附，充當(dāng)丈夫的工具與玩偶，而必須始終保持自身人格的獨(dú)立。這種男女平等，婚姻自主的思想不僅在當(dāng)時(shí)是進(jìn)步的，而且在今天仍有現(xiàn)實(shí)的教育意義。

　　簡(jiǎn)愛(ài)自尊、自愛(ài)、自立、自強(qiáng)的女性意識(shí)贏得了干百萬(wàn)讀者的青睞。